公元907年，朱温篡唐，建立后梁，五代十国的纷乱大幕正式拉开。新朝初立，战火便迅速蔓延。同年五月，后梁为巩固北方，将兵锋直指战略要地潞州（今山西长治），意图拔除河东李克用集团的这一前沿堡垒。一场决定中原初期格局的关键攻防战，就此爆发。
后梁开国皇帝朱温（朱全忠）命大将康怀贞率八万大军，会同魏博兵，气势汹汹扑向潞州。六月，梁军兵临城下。当时的昭义节度使李嗣昭审时度势，深知敌众我寡，于是采取坚壁清野之策，闭城固守。康怀贞猛攻半月无果，遂改变策略，修筑连营堡垒，意图长期围困，耗尽守军粮草与士气。
河东的晋王李克用得知潞州被围，深知此地若失，门户洞开，后果不堪设想。他立即派遣麾下最能征善战的将领之一——蕃汉马步军都指挥使周德威，率领李嗣源、史建瑭等一批骁将，自晋阳（今太原）火速驰援。八月，周德威率军进至余吾（今山西屯留西北），初战便击败梁军前锋，展现了晋军精锐的战斗力。
朱温见康怀贞进展缓慢，临阵换将，改派李思安为潞州行营都统。李思安到任后，在原有包围圈外再筑一层深沟高垒，形成内外呼应的“夹寨”，形同巨锁，将潞州紧紧困住。同时，他征调太行山以东的民夫，大规模向前线运粮，摆出一副打持久战的架势。
然而，周德威的援军并未强攻硬寨，而是发挥了骑兵机动灵活的优势，化身“战场幽灵”，昼夜不停地袭扰梁军的运粮队伍。晋军轻骑神出鬼没，屡屡截断梁军生命线，使得庞大的“夹寨”反而成了消耗梁军士气的泥潭。李思安为保粮道，疲于奔命，最终只能困守营垒，战局陷入僵持。
公元908年正月，局势出现重大变数。一代枭雄李克用病逝，其子李存勖在危机中继位为晋王。为稳定内部，周德威奉命暂时从潞州前线撤军至乱柳（今山西沁县南）待命。此时，围攻潞州近一年的梁军已是人困马乏，逃亡者众多。朱温甚至怀疑李克用之死是诈，一度考虑撤军。
但经前线将领劝说，朱温又改派名将刘知俊为帅，并亲至泽州督战，做最后一搏。梁军发起新一轮猛攻，守城将领李嗣昭为激励士气、迷惑敌军，竟在城头与将士饮酒作乐，并斩杀梁军劝降使者，彰显了与城共存亡的决心。久攻不克的梁军逐渐产生骄惰情绪，朱温也认为潞州指日可下，放心地返回了都城开封。这，恰恰给了年轻的李存勖一个千载难逢的机会。
年仅二十四岁的李存勖，展现出了超越其年龄的雄才大略与果敢决断。他敏锐地捕捉到了战机：梁军主帅易人、皇帝离去、士卒疲惫且戒备松懈。四月，他与周德威合兵，自晋阳秘密挥师南下，疾驰直扑潞州。
五月初一凌晨，晋军悄然进抵潞州城西南的三垂岗。此地曾是李克用当年饮酒慨叹之处，如今其子在此静伏，历史仿佛一个轮回。天色未明，浓雾弥漫，正是奇袭的绝佳时机。李存勖一声令下，养精蓄锐已久的晋军如猛虎出柙，借大雾掩护，直扑梁军“夹寨”。
毫无防备的梁军从睡梦中惊醒，只见四面杀声震天，却不知敌军来自何方，数量多少，顿时全军大乱。周德威攻西北，李嗣源攻东北，晋军填平壕沟，焚烧营寨，一路势如破竹。梁军招讨使符道昭阵亡，士卒伤亡逃亡数以万计，堆积如山的粮草器械尽数易主。持续整整一年的潞州之围，在短短一个清晨便被彻底瓦解。
潞州之战，不仅是李存勖继承王位后的“奠基礼”，更是一场经典的逆境反击战。它体现了情报、时机、速度与出其不意在战争中的决定性作用。此战之后，李存勖威震天下，河东集团转守为攻，为日后后唐的建立奠定了坚实的基础。而“夹寨”的溃败，也预示着后梁王朝由盛转衰的开始，五代的历史进程因此被深刻改写。
