2016年3月2日，江西省南昌市海昏侯墓的墓主身份被正式确认，他就是西汉第一代海昏侯、汉废帝刘贺。他虽身为废帝，却仍是皇亲国戚，晚年甚至受到皇帝的诸多照顾与优待。但他究竟因何被废黜？又为何会被封一个如此特别的封号？以下精彩内容将为您详细解读，带您走进这段尘封的历史。
刘贺是汉武帝刘彻第五子刘髆的儿子。按理说，皇位继承与他并无太多关联。他自幼随父亲生活，因父亲拥有王位继承权，逍遥自在。成年后，刘贺整日寻欢作乐，甚至有些疑神疑鬼，偶尔还会制造一些预示先兆的小故事。
后来，汉武帝的儿子汉昭帝刘弗陵去世，因无子嗣，只能从宗室旁支中另选继承人。此时，霍去病的弟弟霍光掌权，作为顾命大臣，他深思熟虑后，选定刘贺为继承人选。就这样，原本安于享乐的公子哥被推上皇位，虽有些不情愿，但接到霍光等人发来的“遗诏”，刘贺不得不从命，离开山东，奔赴长安。
到达长安后，刘贺依然不改故态，终日吊儿郎当，甚至继续歌舞升平。霍光等人见这位皇帝实在难堪大任，只好废黜刘贺。好在霍光权势滔天，更换皇帝如同儿戏。但接下来该立谁呢？思来想去，他们将已受罚的刘病已召回，立为汉宣帝。刘病已是汉武帝长子刘据的儿子，按继承顺序本应由刘据继位，再传至刘病已。然而，当年汉武帝因巫蛊之祸牵连数十万人，数万人被杀，太子刘据也遭陷害被废，连襁褓中的刘病已都受牵连。霍光无奈之下，才将刘病已立为皇帝，而刘贺仅在位27天便遭废黜，这便是他“废帝”身份的由来。
刘贺就这样稀里糊涂地当了一回皇帝，又被赶回老家昌邑。但因曾为帝，昌邑封地被剥夺，处境尴尬。幸而霍光未赶尽杀绝，给了他部分封地维持生计，但世袭的诸侯王之位已失。刘贺心宽，有吃有喝便继续逍遥。霍光死后，汉宣帝终于掌握大权，但心中不安：自己虽是皇帝，却还有位当过皇帝的“叔叔”，他是否会来抢皇位？尽管刘贺未必有夺位之心，但汉宣帝怕出现另一个霍光式人物为其出谋划策，便派人监视刘贺，多次试探。刘贺虽年仅二十多岁，却因常年纵欲，身体已垮，仍整天饮酒作乐，毫不收敛。据记载，他共有妻妾16人，子女20多人。汉宣帝见刘贺如此，放下心来，不仅优待他，还鼓励他继续享乐，并于公元前63年封他为海昏侯，赐封地食邑4000户。
刘贺的封地在海昏县（今南昌附近），以此命为封号似乎合情合理。于是，刘贺从山东迁至南昌，恢复了诸侯王身份。然而，几年后，一位旧友与他闲聊时，刘贺无意中说出几句不敬之语。此话传到长安，汉宣帝立刻下诏，削去食邑3000户。不久，刘贺去世，年仅35岁。虽汉宣帝未同意海昏侯世袭，但汉元帝恢复了刘贺子孙的侯位，传承三代，直至王莽篡位才终结。
回顾刘贺波折“精彩”的一生，令人感慨万千。他虽出身帝王之家，却饱受冷眼与欺负。幸而这位海昏侯心理强大，未影响其享乐生涯。然而，“海昏侯”这个名字听起来并不雅致，那么它究竟如何得来？首先，海昏县早在汉朝就已存在，并非汉宣帝特意命名让刘贺前往。但汉朝时，南方地区并非乐土，瘴气横行，人口稀少，毒虫猛兽频出。当地深山中的土著居民也与中原文明迥异，不会轻易叛乱。汉宣帝将刘贺封至此地，意图明显：他对刘贺仍心存戒备，却无正当理由杀之，便借封地之名，让其自生自灭。当年刘邦封韩信封地楚地也是类似道理。汉宣帝在决定将刘贺南迁时，必定翻看地图，见“海昏”二字，定然心领神会。一个“昏”字，既指刘贺长年昏沉、不务正业，又暗示他昏庸无能、难当大任。此举将刘贺牢牢钉在历史的耻辱柱上，“海昏侯”既让朝臣知晓皇帝对他的藐视与敌意，又让百姓形成“此人昏庸”的心理印象。即便刘贺日后造反，又有谁会跟随一个昏庸之人？因此，这个不太动听的封号被确定下来。刘贺就这样浑浑噩噩地成为“海昏侯”，无奈而委屈地度过短暂一生，现在看来，实在令人叹息。
