赵隐,字大隐,其籍贯为京兆奉天,即现今陕西乾县一带。他出身于官宦世家,祖父赵植曾任岭南东道节度观察使,属于新安赵氏一脉。然而,其父赵存约的遭遇深刻影响了他的早年人生。唐文宗大和三年,赵存约任兴元从事时遭遇军乱,因不肯背弃节度使李绛而一同遇害。这一变故令赵隐悲痛不已,以致一度闭门耕读,放弃科举之途。
在父亲友人的敦促下,赵隐于唐宣宗大中三年考中进士,由此正式步入仕途。他先后担任刺史、尚书郎、给事中、河南尹等职,展现出治理才能。在中央,他历任户部、兵部侍郎,并曾执掌盐铁转运使这一重要财政职务。唐懿宗咸通末年,赵隐晋升至宰相之位,加中书侍郎兼礼部尚书,受封天水郡开国伯。唐僖宗乾符年间虽一度罢相外放,但后又回朝担任太常卿、吏部尚书,最终官至尚书左仆射,于广明年间去世。
赵隐的仕途晋升不仅得益于其才能,更与其为人处世之道密切相关。他性格宽厚平和,即便身居高位,亦不以权势自傲。尤为时人称道的是其孝悌之行:早年家贫时,他躬耕奉养母亲;官至宰辅后,退朝仍常换便服亲自侍奉。他与弟弟赵骘始终和睦友爱,家族亲情成为其立身之本。这种将儒家伦理践行于日常的品格,使他在朝野中赢得了广泛尊重。
赵隐的入仕经历折射出唐代中后期选官制度的若干特点。一方面,科举已成为高级官员的重要进身之阶,即便是世家子弟也需通过进士考试证明自身才能。另一方面,地方与中央的职务轮换、财政与行政经验的积累,是晋升宰相的重要路径。赵隐从地方郡守到中央侍郎,再出镇观察使又回朝任尚书,这种经历使其具备全面的治理视野,这也是唐代培养高级官员的典型模式。