南宋（1127年6月12日—1279年3月19日）是中国历史上的重要时期，以临安（今杭州）为都城，历经九位皇帝，延续152年。尽管面临外患和统治者的偏安政策，南宋在经济上却高度繁荣，外贸蓬勃发展，文化重心完成了向江南的历史性迁移。思想学术和艺术成就卓越，理学在此时期成型并确立正统地位，进而向海外传播，形成东亚“儒学文化圈”。在此背景下，永嘉学派奠基人薛季宣以其务实理念独树一帜。下面，我们深入了解薛季宣的生平与贡献。
薛季宣（1134～1173），字士龙，号艮斋，后世学者常称其为艮斋先生，出生于永嘉（今浙江温州市鹿城区）。他是南宋时期的杰出哲学家，也是永嘉学派的创始人之一。作为薛徽言之子，薛季宣幼年随伯父薛弼四处宦游，积累了丰富的见闻。17岁时，他在岳父处潜心读书，师从袁溉，汲取其学术精髓，精通礼、乐、兵、农等实用知识，最终官至大理寺主簿。
薛季宣曾在鄂州武昌县担任县令，随后历任大理寺主簿、大理正、湖州知州等职，后改任常州知州，但未及赴任便不幸去世。他反对空谈义理，而是注重研究田赋、兵制、地形、水利等实务问题，开创了永嘉事功学派的先河。他的著作包括《浪语集》和《书古文训》等。
薛季宣在幼年失去父亲，由伯父敷文阁待制薛弼抚养长大。他早年随薛弼游历四方，喜欢向长辈打听岳飞和韩世忠的军事故事。17岁时，因其岳父荆南帅孙汝翼的推荐，他担任书写机宜文字，并拜程颐弟子袁溉为师。绍兴二十三年，他加入四川制置使萧振的幕府。次年，因与同僚观点不合而辞职回乡。绍兴二十六年，他前往毗陵探望孙汝翼。绍兴三十年，他凭借二伯父薛昌年的恩荫，出任鄂州武昌知县（今鄂县）。在任期间，他推行保伍法，积极防御金兵南下，坚决反对苛政。次年九月，金兵入侵蕲州、黄州以南地区，许多官员纷纷遣送家眷，准备逃命。唯独薛季宣将家属留在城内，誓言死守，极大鼓舞了民心。他还向汪澈求援，获得甲兵三百人、楼船十艘，气势大增，使数千户渡江归附，江西地区因此得以幸免。绍兴三十二年，他编纂了《武昌土俗编》两卷并刊行。
隆兴元年（1163），薛季宣赴武林受调，被任命为婺州司理参军，但待命居家。乾道元年（1165），他上书枢密使汪澈，强烈谴责主和派的偷安误国行为。乾道四年夏秋间，他正式出任婺州司理参军。不久，因签书枢密院事王炎推荐，他被召入临安接受考察。乾道七年八月，他被任命为大理寺主簿。同年冬天，江浙一带遭遇大旱，饥民大量流入淮西。薛季宣奉命安抚流民，他“表废田，相原隰，复合肥三十六圩，立二十庄于黄州故治东北。以户授屋，以丁授田，颁牛及田器、谷种各有差，廪其家，至秋乃止，凡为户六百八十有五，分处合肥、黄州间，并边归正者振业之”。光州守将宋端友招集了仅五户北归者，却虚报邀功，薛季宣查实后弹劾了宋端友。次年七月，他回临安复命，提出以好名弃士大夫并非明智之举，孝宗皇帝深表赞同，感慨相见恨晚，于是晋升他官阶两级，任命为大理正。八月，他改任湖州知州。乾道九年春，他卸任湖州并改知常州，待职在家。因痔疾被庸医误诊，于七月十七日去世，年仅四十岁。
