在北宋群星璀璨的政坛与文坛中，夏竦是一位极具传奇色彩的人物。他不仅是历经真宗、仁宗两朝的重臣，更在政治、军事、文学乃至文字学领域留下了深刻的印记。他的一生，恰如一幅宋代士大夫“出将入相”理想的多彩画卷。
夏竦的为官生涯，始终贯穿着务实与恤民的精神。在地方任职期间，每逢灾荒，他总能采取有效措施。例如在襄州任上，面对严重饥荒，他并未单纯依赖朝廷赈济，而是积极劝导当地富户捐粮，最终筹集到两万斛粮食，成功救济灾民超过四十万人，展现出卓越的行政组织能力。
此外，夏竦还勇于移风易俗。在洪州时，他强力整顿社会风气，勒令一千九百多家以巫术为业者回归农业生产，并捣毁滥建的祠庙，促进了地方经济的健康发展。他在青州支持修建的南阳桥，因其独特的拱形结构，被后世许多学者认为是中国历史上最早出现的“虹桥”，体现了其在工程营造方面的远见。
北宋中期，西夏崛起成为边患。夏竦临危受命，兼任陕西四路经略、安抚、招讨使，全权负责对西夏的防务。他驻守永兴军（今西安地区），治军以纪律严明著称，执法不避亲贵，极具威严。同时，他对士卒也有关怀的一面，对于军中患病或丧亡的将士，能够给予体恤和抚慰，做到了恩威并施，稳定了西北边防大局。
值得一提的是，正是在这个重要的军事岗位上，夏竦展现出了识人之明。他大力保荐当时尚未显达的范仲淹担任自己的副手，与韩琦一同成为其左膀右臂。这一举荐，不仅为范仲淹提供了关键的历练舞台，也为后来“庆历新政”埋下了伏笔，可谓影响深远。
夏竦是以文学才华步入仕途的，他的文章风格典雅华丽，广受推崇。他学识渊博，涉猎极广，从儒家经史、诸子百家，到阴阳五行、律历算法，乃至佛道典籍，无不精通。他曾担任国史编修官，参与编修《起居注》和大型类书《册府元龟》，在文化编纂事业上贡献卓著。
更为人称道的是他在古文字学上的成就。夏竦一生勤学不辍，即便在军政事务最繁忙的时候，也坚持阅读研究，甚至晚上休息时还习惯用手指在身上比划，琢磨古文字的形体结构。凭借这份执着，他最终编纂了《古文四声韵》这部重要的古文字字汇。该书按韵部编排，收录了大量当时新发现的青铜器上的“蝌蚪文”（即战国古文），至今仍是研究先秦文字不可或缺的参考资料。
夏竦不仅自身才华横溢，更有一双善于发现人才的慧眼，留下了许多脍炙人口的轶事。他在安州任职时，偶然见到年轻的宋庠、宋祁兄弟，便察觉二人非同凡响。他让二人以“落花”为题作诗，宋庠写下“汉皋佩冷临江失，金谷楼危到地香”，宋祁则写出“将飞更作回风舞，已落犹成半面妆”。夏竦听后赞叹不已，并大胆预言：宋庠必将状元及第，日后官至宰相；宋祁虽稍逊，也必能成为皇帝近臣。后来，兄弟二人果然同榜高中进士，宋庠更是成为状元，官至宰相，完全应验了夏竦的预言。当夏竦在河阳听说“二宋”登科的消息后，还特意寄去贺信，重温这段“安陆识台光”的旧事，成为文坛一段佳话。
从力荐范仲淹到赏识“二宋”，夏竦的识人用人之能，为他“政治家”的身份增添了浓墨重彩的一笔。他留存于世的著作有《文庄集》、《策论》、《古文四声韵》等，尽管部分已经散佚，但透过《四库全书》的收录，我们仍能窥见其学术与思想的博大精深。夏竦的一生，完美诠释了宋代士大夫追求“立德、立功、立言”三不朽的理想境界。
