南宋（1127年6月12日—1279年3月19日）是宋朝历史的第二个阶段，以临安（今浙江杭州）为都城，历经九位皇帝，享国152年。这一时期虽然面临外患频繁、统治者偏安一隅的困境，但经济上对外贸易高度繁荣，重心完成历史性南移；思想学术与文化艺术达到巅峰，理学成型并确立正统地位，远播海外，形成东亚“儒学文化圈”。本文聚焦于南宋大臣晏敦复，一位身世显赫却以忠直闻名的人物。
晏敦复（1120-1191，一作1071-1141、一作1075-1145），字景初，抚州临川文港沙河（今属江西省南昌市进贤县）人。他出身名门，是北宋宰相、著名词人晏殊的曾孙，也是婉约派词人晏几道的侄孙。晏氏家族在宋代文坛政坛皆负有盛名，晏敦复继承家学，早年师从程颐学习，深得程颐赏识。徽宗大观三年（1109年），他考中进士，此后步入仕途，历任御史台检法官、祠部员外郎、吏部侍郎等职，最终官至吏部尚书兼江淮等路经制使。
晏敦复以刚直敢言著称，在朝堂上从不避讳。他曾弹劾淮西宣抚使刘光世强换民田，揭露右丞相汪伯彦之子汪召嗣无德无才，反对其担任江西盐司和袁州知州。高宗赵构称赞他“鲠峭敢言，可谓无忝尔祖矣”，意即没有辱没其祖先晏殊的声名。晏敦复外表沉静，似乎不善言辞，但一旦立朝论事，便直言无所避讳。南宋初期渡江后，他在右省任职两月，上奏24件事，涉及节约用度和奸臣之子不可重用等议题，深得朝廷重视。
绍兴八年（1138年），金朝遣使来议和，要求南宋君臣拜接金熙宗诏书。晏敦复视此为奇耻大辱，上疏坚决反对。当时秦桧力主屈已和议，派人暗中拉拢晏敦复，许以高官厚禄，并称：“公能曲从，两地旦夕可至。”晏敦复横眉冷对，回绝道：“吾终不为身计误国家，况吾姜桂之性，到老愈辣，请勿言。”自此，“姜桂敦复”的典故编入启蒙书籍《龙文鞭影》，成为后世颂扬忠直的佳话。他还与江西名士胡铨、曾开合力抵制秦桧，其合力量在当时颇有影响，但此后也遭秦桧忌恨。
秦桧拜相后，晏敦复独有忧色地说：“奸人相矣。”当时他任吏部尚书兼江淮等路经制使，秦桧常以无礼相待。不久，晏敦复请求外调，绍兴九年（1139年）以宝文阁直学士贬知衢州，提举亳州明道宫。在地方任职期间，他为民做了许多好事，后人立祠祀奉。闲居数年后，于绍兴十五年（1141年）去世，享年七十一岁。
晏敦复才思敏捷，诗文多已散佚，仅《宋诗纪事》存诗1首，《历代名臣奏议》存奏议2篇。《宋史》卷三八一有其传记。他属于“抚州八晏”之一（包括晏殊、晏几道、晏颖、晏富、晏京、晏嵩、晏照、晏方）。陆游《老学庵笔记》记载一则轶事：晏敦复为一位士大夫撰写墓志，呈给朱敦儒看。朱称“甚妙，但似欠四字”，晏敦复追问，朱指出“有文集十卷”下缺“不行于世”四字。晏敦复最终改为“藏于家”三字，展现了其谦逊与机敏。
