明朝（1368年—1644年），是中国历史上一个重要的朝代，由明太祖朱元璋建立。初期定都南京，明成祖时期迁都北京。历经十六位皇帝，合计276年。明朝时期，君主专制制度达到顶峰，多民族国家进一步巩固。明初废除丞相、设立厂卫特务机构，加强了中央集权，但这也为后来的宦官专政埋下隐患。明朝的农民反抗斗争也进入新阶段。本期，我们将深入探讨明朝著名政治家吕调阳的生平与事迹。
吕调阳（1516—1580），字和卿，号豫所，谥文简，广西桂林人。部分资料称其祖籍为大冶市茅潭港吕家村（今属陈贵镇）。他是明代后期杰出的政治家，历仕嘉靖、隆庆、万历三朝，以清廉正直闻名于世。
自幼聪慧过人，吕调阳勤学苦读。明嘉靖二十九年（1550年），他在殿试中高中一甲榜眼，初任翰林院编修。此后，他历任国子监祭酒、礼部尚书、吏部尚书、内阁次辅等职，加封文渊阁大学士、武英殿大学士、建极殿大学士，获封太子少保、太子太保、太子太傅、少傅、光禄大夫、柱国等荣衔。去世后，被追赠太保，谥号“文简”。
教育监生时，他注重言传身教，优先培养德行再传授技艺；为穆宗皇帝讲学时，他引经据典，结合实际规劝朝政，深得皇帝敬重。万历二年，他担任会试主考官，张居正的长子张敬修因成绩不合格落榜，彰显了吕调阳的公正无私。他诗文俱佳，作品古雅淳厚。
万历六年（1578年）秋，吕调阳因病辞官返回故乡。最终在桂林去世，葬于北郊狮子岭。
吕调阳自幼聪慧，6岁便离家求学。嘉靖十三年（1534年），18岁的他在乡试中中举。嘉靖二十九年（1550年），他高中榜眼，被授予翰林编修。嘉靖三十五年（1556年），他担任会试分校官。
父母先后去世，吕调阳回乡守丧。直到嘉靖四十二年（1563年），他才重返翰林院，担任国子监司业。隆庆年间，他历任南北两京国子监祭酒。因曾师从国子监祭酒、阳明学派“永康学”代表程文德，他以永康之学教导学生。在任期间，他重视道德教育，摒弃传统注入式教学，改用启发式，并身体力行。后升任南京礼部侍郎。隆庆五年（1570年），他充任会试考官。
万历元年（1573年），在张居正举荐下，吕调阳以礼部尚书兼文渊阁大学士身份进入内阁参与机务，协助首辅张居正推行改革。他以稳重不争的作风得到神宗皇帝器重。此后，他不断加官晋爵，直至去世时，官衔为光禄大夫、柱国、少傅兼太子太傅、吏部尚书、建极殿大学士。去世后，被追赠太保，谥号文简。
吕调阳非常重视道德修养，性格淡泊。即使穿蟒玉之服，他也常清洗以保持洁净。每次为穆宗侍讲经筵前，他必斋戒沐浴，以示虔诚。讲解时，他引经据典，切合时政，从不故弄玄虚或夸夸其谈。
他深谙明朝典章礼仪，进入内阁后，成为国家重大事务的礼仪主持人之一。无论是大丧、大婚、祭祀、赐号，还是招降、受俘等仪典，他都凭借经验完美完成，以迎合皇帝心意。
在腐败的官场中，吕调阳始终保持一身正气，“门无私谒”。他办事从不炫耀成绩，也不愿听人歌功颂德。“所树惟恐见知，所急惟恐见德”，因此无人刻意赞扬他。去世后，张居正认为他是当代的丙吉（西汉丞相，以宽松和谐、默默奉献著称），称赞他“公质行多长厚，余独心服其在政府，断断乎有古大臣之风”。“在汉丙吉，今也则公”。
吕调阳在明朝没落的官场中堪称“不倒翁”，他历仕三朝，职务只升不降。在发迹的嘉靖年间，面对大奸臣严嵩父子的权柄，他鹤立鸡群，不随波逐流，依靠持正不偏、不谄媚权贵，并保持自身清白。严嵩曾想拉拢他，但他“固谢不往”。万历年间，内阁高拱与张居正争斗激烈，但吕调阳辅佐张居正改革而不被政敌忌惮。他先于张居正致仕返乡，急流勇退，从而避免了张居正死后被政敌攻击而引发的抄家之祸。后人评述这段历史，称吕调阳为“识时务的俊杰”，实现了“律吕调阳”。
吕调阳的著作不多，除了与张居正合编的《帝鉴图说》外，他还负责编纂嘉靖、隆庆两朝实录（《世宗实录》《穆宗实录》）。隆庆六年（1572年）九月，张居正请求编纂《穆宗实录》，神宗批准后，命成国公朱希忠为监修官，大学士张居正、吕调阳为总裁官，至万历二年（1574年）编成。万历四年六月，内阁大学士张居正、吕调阳、张四维联名上疏请求开馆续修会典。当月，神宗下旨开馆。此书修至万历十三年完稿，万历十五年二月进书，前后十余年，编纂成万历《明会典》二百二十八卷。
此外，他还撰写了《佛塔寺碑》《全州建库楼记》《勘定古田序》《奉国中尉约畲墓志铭》等碑文。他偶尔作诗，据说“为诗若文，古雅醇厚，不事模拟”，可惜作品未流传于世。
吕调阳在《明史》中无专传，但张居正曾为他撰写墓志铭，记载其生平事迹，铭文中写道：“我铭贞石，以著朴忠”。
