唐朝（618年—907年），作为继隋朝后的大一统中原王朝，共经历二十一位皇帝，享国长达289年。唐玄宗即位后，缔造了全盛的开元盛世，使唐朝达到鼎盛时期。天宝末年，全国人口约八千万左右。然而，安史之乱后，藩镇割据、宦官专权等问题接连出现，国力逐渐衰落。在唐朝的复杂历史中，来俊臣是一个极具争议的人物，他以残酷手段闻名，是武周时期最著名的酷吏之一。下面，我们将详细探索来俊臣的生平故事。
来俊臣（651年—697年6月26日），出生于雍州万年（今陕西西安市）。他从小就是一个诡谲奸诈、反复无常、凶险邪恶的人，原本是不事生产的游民，后来沦落为流氓。有一天，他因犯下奸盗罪被捕入狱。在狱中，来俊臣最大的乐趣是“妄告密”。他时而捕风捉影，时而凭空捏造，活灵活现地向狱吏告发别人隐藏的罪行。由于这些告密多属无中生有，狱吏查后往往一无所获。尽管如此，他仍坚持告密，最终触怒管理层，被刺史王续痛打一百杖。此后，来俊臣才老实了一段时间。
然而，不久后，刺史王续因犯事被朝廷诛杀，这让来俊臣看到了转机。他认为，既然王续被诛，说明他是坏人，自己被坏人打过，自然就是好人。于是他灵机一动，抓住机会继续告密，直接揭发王续有重大罪行，并在举报信中编造自己因揭发王续而遭痛打的经历。武则天看到这份举报信后非常高兴，破例接见他，并认为他忠诚，将他提拔为侍御史、朝散大夫。从此，来俊臣开始平步青云。
在审理武则天交办的案子时，来俊臣凡遇不合心意者，便行株连，长幼同族，一杀就是千余家。满朝文武大臣噤若寒蝉，没人敢说话。人们慑于暴政，敢怒不敢言。他与亲信侍御史王弘义、侯思止一起，专门诬告士大夫，不分春季夏季，杀人不断。当时，丽景门内设置了监狱，也称为新开门。只要进入此门，一百人中也难活一个。王弘义戏称它为“例竟门”，意为进入此门者必死无疑。
来俊臣还与党羽朱南山等十几人，编写了《告密罗织经》，共几千字，系统性地布置如何罗织犯罪事实和缘由。他命令党羽照此告发，有时将密告信投入匦院，让皇帝知晓，武则天则多派来俊臣审理。来俊臣还制造了一种刑具，名为“突地吼”。戴上此枷的人，会在地面不停转圈，很快晕倒。他又制造了十几种枷，如“见即承”、“铁圈笼头”等，审讯时在圈中加楔子。囚犯不分贵贱，都先看到枷棒，再被叫到跟前说：“这就是刑具！”见到刑具的人魂飞魄散，无不诬陷自己谋反。武则天以高官厚禄奖励，因此他们争相比残酷，告密之风在大街小巷纷然弥漫，名流们短暂在世，出了名也仅能经历几日。
如意元年（692年），地官尚书狄仁杰、益州长史任令晖等六人一起遭到来俊臣诬告。来俊臣以灭族为功业，凡受审者多承认反叛罪。他先奏请武则天下令，再持敕书一审问，便逼迫囚犯认罪，以免连累族人。来俊臣以此威胁狄仁杰，狄仁杰诚恳地说：“大周朝革命，万事维新，唐室旧臣，甘愿听诛。反叛是事实。”来俊臣这才稍加宽待。后来，判官王德寿想借狄仁杰牵连杨执柔，狄仁杰愤而撞柱，血流满面。王德寿恐惧告辞。狄仁杰承认反叛后，主管部门等待行刑。他借得笔砚，在头巾上写下冤情，藏于绵衣中，让家人取出。其子狄光远拿着书信面见武则天，武则天召来俊臣质问。来俊臣说囚犯坐卧安稳，头巾衣带未去。武则天派通事舍人周琳视察，来俊臣让狱卒借巾带给狄仁杰，随意行走。周琳惧怕来俊臣，不敢细看。来俊臣又命令判官假冒狄仁杰写谢死表呈给武则天。最终，凤阁侍郎乐思诲的儿子揭发真相，狄仁杰等六家得以释放。
除狄仁杰案外，来俊臣还诬告大将军张虔勖、范云仙，将他们残忍杀害。张虔勖被乱刀砍死，范云仙则被割去舌头。士民百姓吓破胆，无人敢言。此外，来俊臣屡犯贪赃罪，被贬为同州参军时，强夺同僚妻子并污辱其母，但仍无人敢言。不久，他重新升任河南县尉，直至太仆卿。
来俊臣还曾诬告西番酋长大将军阿史那斛瑟罗谋反，以夺取其家中能歌善舞的婢女。后来，各酋长割耳破面诉冤，才幸免灭族。綦连耀与刘思礼议论朝廷时，长安县尉吉顼告知来俊臣。来俊臣告发后，数十人被灭族。他因贪功，还试图罗织吉顼罪名，但吉顼后来幸免。最后，来俊臣威逼强娶太原王庆诜的女儿，贪求女色，官民妻妾有漂亮者，他千方百计夺取，前后杀人无数。自宰相以下，他登记姓名，按顺序夺取妻妾，自称才能可比石勒。监察御史李昭德憎恶来俊臣，结果被诬告谋反，逮捕入狱。
来俊臣平素与河东卫遂忠交好，但卫遂忠名声不显。一天，卫遂忠酒后来到来俊臣家，守门人骗他说来俊臣不在。卫遂忠闯进后，将他谩骂羞辱一番。来俊臣因在亲戚面前受辱，便指使人殴打并捆绑他，但很快释放。从此，两人结下仇隙。来俊臣想诬告武氏诸王、太平公主，以及皇嗣李旦、庐陵王李显，意图窃取权力。卫遂忠告发了他。武氏诸王和太平公主恐惧，共同揭发他罪恶，将其关进监狱，有司判处死刑。武则天初想赦免，但王及善、吉顼等人进谏，斥责来俊臣的恶行。武则天最终批准处死他。
万岁通天二年（697年）六月三日，来俊臣被斩于闹市并陈尸示众。人们不分老少，都憎恨他，争相剐其肉，很快割得丝毫不剩。武则天得知后，下诏指责他的罪恶，下令诛灭全家，抄没家产。来俊臣身死族灭后，士民男女在大街上相互庆贺：“今后睡觉时，背部才可以贴到席子了。”来俊臣掌权时，吏部受他嘱托越级授官者达数百人。他垮台后，侍郎们都向朝廷自首。武则天责备他们，他们回答：“我们辜负陛下，该死！但违抗来俊臣，立即灭族。”武则天于是赦免他们。来俊臣的覆灭，标志着武周时期延续十四年之久的恐怖“酷吏政治”的终结。
