三国时代（公元220年至280年）紧承汉朝，开启晋朝序幕，这段历史舞台上曹魏、蜀汉、东吴三方鼎立。现为您深度解析曹魏名臣高柔的生平事迹。
高柔（公元174年至263年），字文惠，籍贯陈留郡圉县（今河南杞县南），是三国时期曹魏的杰出政治人物。身为并州刺史高干的堂弟，他以善于法治而著称。从一名地方小吏起步，历经二十余年晋升至九卿高位。他在廷尉职位上服务二十三年后，升任太常。七十二岁时被任命为司空，此后仕途一路攀升。高平陵事变中，他支持司马懿，掌控曹爽军营，以假节身份代行大将军职责。数年后升任太尉，受封安国侯。景元四年（公元263年）去世，享年九十岁，获谥号元侯。高柔先后效力于曹操及曹氏五位帝王，几乎贯穿整个曹魏历史，亲历了这一政权的兴起与衰落。
他在高平陵事变中坚定支持司马懿，控制曹爽大营，以假节行使大将军职权。自东汉灵帝时期起，他逐渐成为曹操的心腹重臣，辅佐曹魏多位皇帝，位极人臣，权势显赫，见证曹魏政权的兴衰起伏。在曹魏权力舞台上，高柔以直言敢谏著称，始终坚持以仁义治国、宽缓刑罚的施政方针，为国家长治久安立下不朽功勋。
高柔的父亲高靖曾任蜀郡都尉，高柔本人留守陈留。当时曹操担任兖州刺史，高柔对乡人预言陈留是四方争战之地，曹操有扩张野心不会安守兖州，而且张邈作为陈留太守起兵，追随曹操恐有叛变可能。他劝人尽快离开以避战乱，但当时人们都认为张邈与曹操关系密切，且高柔年少，未予重视。高柔的堂兄高干是袁绍的外甥，召高柔到河北，他于是与宗族前往投靠。恰逢父亲去世，高柔不畏兵荒马乱路途遥远，冒险赴蜀地治丧，历经艰辛，三年后才返回北方。
建安九年（公元204年），高干与高柔归顺曹操，曹操任命高柔为菅县县长。县里百姓早闻其名，数名奸吏主动辞职，但高柔挽留他们，宽容过往过失，使他们改过成为廉洁官吏。次年高干在并州反叛曹操，高柔虽未参与，曹操却想借机杀他，命他担任刺奸令史。但高柔工作出色，执法公正，狱中无积压案件，每晚研读案卷至深夜，抱卷而眠。曹操见此才改变看法，提拔他为丞相仓曹属。
建安十六年（公元211年），曹操计划派钟繇等率军讨伐张鲁。高柔认为派兵入关会惊动关中的马超和韩遂，使他们误以为被攻击而反叛，建议先安定三辅地区，再和平招降张鲁。曹操未听，钟繇入关后，马超果然叛变。
建安十八年（公元213年），曹操称魏公建魏国，高柔任尚书郎，转任丞相理曹掾。当时军人宋金等人在合肥逃亡，有人建议斩杀其母亲、妻儿和弟弟。但高柔认为严刑不仅不能阻止士卒逃亡，反而会因无退路而引发更多逃亡，怀柔政策更能促使叛逃者归附。曹操采纳，使许多无辜的逃兵家属得以保全。
后来，高柔转任颍川太守，并任法曹掾。朝廷设置校事一职监督群臣，高柔认为校事既不在百官之上也不听命于百官，且校事赵达等人常凭个人喜恶办事，应予整顿。但曹操信任赵达，认为他们能有效监察百官。后来赵达等人的恶行被揭露，曹操处死他们，作为对不听高柔劝谏的歉意。
曹丕即位称帝后，任命高柔为治书侍御史，赐爵关内侯，后加封治书执法。当时因诽谤言词泛滥，曹丕下令处死诽谤者并奖赏举报者，导致很多人互相诬告。高柔建议取消此法以免无辜受害，但曹丕未立即采纳，只下令惩处诬告者。高柔仍审查每个案件，查明真相，轻微违法只处以罚金。
公元223年（黄初四年），高柔升任廷尉。曹魏初期，三公无所事事，很少参与朝政。高柔上疏说：“天地因四季而有收获，帝王因大臣辅佐而振兴政治。成汤倚仗伊尹，周文王、武王依靠周公、姜子牙，汉初萧何、曹参相继成为高祖、惠帝的相国，这都是明王用贤、臣子尽力的典范。如今三公都是国家栋梁，为民众敬仰，却被闲置一旁，不掌国政，各自安闲保养，很少进言献策，这实在不是朝廷重用大臣、大臣辅佐君主的应有之道。古代国家有疑难，官员们总是按顺序共同讨论。今后朝廷有疑难或刑罚大事，应经常咨询三公。三公除每月初一、十五朝会外，还可适时入朝议论国事得失，广陈事实，以益于启迪帝王、弘扬教化。”曹丕赞许并采纳了建议。
黄初七年（公元226年），曹丕因对御史中丞鲍勋有旧怨，借小过失想枉法杀他。高柔坚决反对，曹丕竟调离高柔，直接命令廷尉执行诏令，不顾群臣反对处死鲍勋。
曹叡继位后，封高柔为延寿亭侯。当时博士都从师受业，高柔上疏说：“遵循先王之道、重视学术，是圣人的宏大教诲；褒扬礼乐、尊崇儒学，是帝王明晓的道理。汉末国家倾颓，礼乐破坏，战争频繁，文人学士不受重视。太祖刚兴起时，就忧患此事，令各郡县设立教学之官。高祖即位后进一步发展，兴建学校，每州设考核制度。天下学士重新接受正规教育，祭祀礼仪也得以恢复。现在陛下执政，发挥才智，弘扬先帝法度，即使夏启、周成王也难以超越。但如今博士通晓经术、修整品行，国内选拔人才却只升任县长一级，恐怕不是崇奉儒术、激励懈怠的方法。孔子说：‘提拔贤能者教诲，勉励无能者。’所以楚国礼待申公，文人学士锐意进取；汉代尊重卓茂，士大夫竞相仰慕。博士集道义于一身，以六经为宗旨，应据学业品行优劣分别对待，不拘常规安排官职。尊崇伦理教化，以勉励学者，使教化弘扬光大。”曹叡采纳了建议。
后来，曹叡大建宫殿，百姓劳役繁重；又大选美女填充后宫；皇子接连夭折，没有继承人。高柔上疏说：“吴、蜀两个敌人狡猾奸诈，暗中练兵备战，谋划战事不停。我们应招集训练将士，修缮兵器铠甲，作好迎战准备。近来修造宫殿，上下不胜劳役之苦，若吴、蜀了解虚实，会合谋再来拼死，实在不能忽视。过去汉文帝怜惜资财，不建小台供自己娱乐；霍去病忧虑匈奴祸害，无暇修建府第。何况如今损失远不止百两黄金，忧患也远不只北狄之祸！可简单装修好已建宫殿，用于朝会宴请。让修造者回去务农。等吴、蜀平定后再修缮。过去轩辕有二十五个儿子，帝位传之久远；周王室有四十个姬姓诸侯国，所以周朝年代很长。陛下聪慧，深究事物义理，而近来皇子接连夭折，无生子祥兆。百官无不抑郁悲伤。按《周礼》规定，天子后妃以下一百二十人，嫔嫱已很多。我听说如今后宫人数可能超过此数，皇上后嗣不昌盛，恐是此因。我认为可精选美女满足妃嫔数目，其余送回家。育精养神，专心静气生养皇子。这样子孙众多的征兆就会来临。”曹叡回答：“知你忠诚，内心牵挂王室，常直言无隐，其他事已知道了。”
当时禁止在天子苑囿中狩猎的法令非常严厉。宜阳县典农刘龟私下在禁区内射兔，功曹张京将此事报告校事。曹叡隐瞒张京名字，将刘龟抓进监狱。高柔上表请求说出告发者名字，曹叡大怒：“刘龟该死！竟敢在我禁区狩猎。送到廷尉处就该拷问，为何打听告发者名字，难道我抓错了？”高柔说：“廷尉，是天下最讲求公平的官吏，怎能以陛下喜怒毁坏法律？”再次上奏，言辞恳切。曹叡醒悟，告诉高柔张京名字。高柔立即审讯，刘龟、张京各当其罪。
当时的制度规定，官吏遭遇丧事，一百天后都要开始工作。司徒吏解弘父亲去世，正值军队有行动，命令他到任，他以生病推辞。曹叡下诏恼怒地说：“你又不是曾参和闵损，为何辩称因过度哀痛而生病？”催促抓获解弘，要将他拷打死。高柔见解弘身体虚弱确实有病，上奏陈述此事，认为应宽恕解弘。曹叡下诏说：“解弘果真是孝子，宽恕他吧。”
当初，公孙渊的哥哥公孙晃为叔父公孙恭到京城做人质。公孙渊未反叛前，公孙晃几次向曹叡陈述他想反叛的情况。等公孙渊阴谋叛逆时，曹叡不忍心在街市斩杀公孙晃，想把他关在狱中杀死。高柔上疏说：“《尚书》中说：‘用惩处讨伐罪行，用德行表彰善举。’这是帝王公正的法则。公孙晃及妻儿与叛逆者是手足亲情，确实该斩首示众，不留后患。但我私下听说公孙晃先前几次主动陈述公孙渊准备叛逆的情况，虽是叛逆者同族，但究其实质，可以宽恕。说到孔子解脱司马牛的忧愁，祁奚解脱叔向的过失，过去是优美的义节。我认为公孙晃如确实陈述过公孙渊的情况，应宽恕死罪；如没有，应在街市当众斩首。现在既不发布赦令，又不公布罪行，关押在狱中让他自杀，周围观察此事的国家会因此疑惑。”曹叡不听，最终派人送公孙晃及妻儿吞饮金粉自杀，赐给棺木衣服，在家中入殓殡葬。
当时，在禁地宰杀鹿的人会被处死，财产没收充公，举报者可获丰厚赏赐。高柔上疏说：“圣明的帝王治国，无不发展农业、节俭用度、积蓄资财。农业发展了粮食屯积，用度节俭资财蓄存，蓄存资财屯积粮食而仍忧患，从没有的事。古代一个农夫不耕作，就有人因此受饥；一个妇女不织布，就有人因此挨冻。最近以来，百姓服众多徭役，种田的人已减少，加上狩猎禁令，群鹿侵害恶，残食秧苗，处处为害，损失无法估量。百姓虽设障防备，但力量有限无法抵挡。以至于荥阳周围几百里，年成不好颗粒无收，百姓的命运实在令人同情。如今天下生财之道很少，而因麋鹿受损失的又很多。一旦发生战争或遇上凶年，将无计可施。陛下应察览先代圣明君主所想、所惦记的，体恤耕种劳作的艰难，放宽百姓耕种范围，让他们得以抓捕麋鹿。这样消除了禁地，百姓得到长久的利益，也无不欢欣鼓舞。”
高柔担任廷尉长达二十三年，后升任太常。
正始六年（公元245年），升任司空。
正始九年（公元248年），又迁任司徒。在曹爽与司马懿的权力斗争下，高柔支持司马懿。次年（公元249年），司马懿发动高平陵事变，上奏请求免去曹爽大将军职务，郭太后诏令征召高柔假节代行大将军职责，占据曹爽军营。司马懿对高柔说：“你成为周勃了。”曹爽被杀后，高柔晋封为万岁乡侯。
甘露元年（公元256年），曹髦即位，高柔进封安国侯，任太尉。曹奂即位后，增邑又封二子为亭侯。
景元四年（公元263年），高柔去世，享年九十岁，谥号元侯。由其孙高浑世袭侯爵。咸熙（公元264年至265年）年间，建立五等制，改封其为昌陆子。
