明朝（1368年-1644年）是中国历史上一个重要朝代，由明太祖朱元璋建立。初期定都南京，明成祖时期迁都北京。这个朝代历经十六位皇帝，延续了276年。明朝时期君主专制达到新高度，多民族国家进一步巩固统一。明初废除丞相制度，设立厂卫特务机构，强化了中央集权，但也为中后期宦官专权埋下隐患。这一时期，农民反封建斗争也进入新阶段。今天，我们来聚焦一位重要人物——杨溥。
杨溥（1372年-1446年8月6日），字弘济，号澹庵，籍贯湖广石首（今湖北石首）。他是明朝初年的政治家、诗人，也是内阁首辅。与杨士奇、杨荣并称“三杨”，因居住地不同，时人称他为“南杨”。
建文二年（1400年），杨溥考中进士，被任命为翰林编修。永乐初年，他担任太子洗马，侍奉太子朱高炽（明仁宗）。后来，因汉王朱高煦的诬陷，他被投入诏狱。在狱中，他仍然勤奋读书，从不间断，十年间通读经书史籍数遍。仁宗即位后，杨溥获释出狱，官复原职为翰林学士。仁宗设立弘文阁，命杨溥掌管阁事，随即升任太常寺卿。明宣宗即位后，杨溥进入内阁，与杨士奇、杨荣等人共同处理国家政务。宣德九年（1434年），他升任礼部尚书。明英宗即位后，他与杨士奇、杨荣等人同心辅佐朝政。正统三年（1438年），晋升为太子少保、武英殿大学士。杨溥在内阁供职十六年，在杨士奇去世后，他接任首辅（1444年-1446年）。他以谨慎著称，有时上朝时总是低头沿着墙边走。晚年，眼见王振权势日益膨胀，他却无能为力。
正统十一年（1446年），杨溥去世，享年七十五岁。朝廷追赠他为特进光禄大夫、左柱国、太师，谥号“文定”。他留下《杨文定公诗集》、《杨文定公奏疏》等作品传世。
洪武五年（1372年），杨溥出生于湖广石首。他与杨荣同为建文二年（1400年）的进士，被授予翰林编修一职。永乐初年，杨溥担任太子洗马，成为皇太子朱高炽的东宫属官。有一次，太子读《汉书》，称赞张释之有才华。杨溥说：“张释之的确有才，但如果不是汉文帝宽厚仁爱，他也无法施展抱负。”于是他摘录汉文帝的事迹，分类整理成册献给太子，太子非常高兴。不久，杨溥因父母去世回家守孝。当时太子监国，便强令他回南京任职。
永乐十二年（1414年）闰九月，明成祖北征回师时，朱高炽派使者迎接稍晚，汉王朱高煦趁机诬陷。成祖大怒，下令将东宫属官全部逮捕入狱。这是继解缙入狱后，立储之争中第二场重大事变。当时，只有兵部尚书兼詹事府詹事金忠因是成祖的“靖难”旧人而幸免。金忠敢于直言，他不顾触怒成祖，以全家性命力保太子，才使太子未被废黜。但作为东宫属官的杨溥、黄淮等人因此被关入诏狱。在狱中，家人供应的食物多次断绝，而成祖的心思难以预料，他们随时可能丧命。但杨溥更加勤奋读书，从不间断。十年牢狱生活中，他把经书史籍通读了好几遍。
永乐二十二年（1424年）八月十五，太子朱高炽即位，是为明仁宗。杨溥获释出狱，仁宗即位后的第三天，他被任命为翰林学士。他曾秘密上书议论政事，仁宗对他加以褒奖，赐给钱币。后来，皇上想到因为自己的缘故使杨溥久困狱中，特别同情他。
洪熙元年（1425年），仁宗在思善门左侧建立弘文阁，从群臣中挑选有才学、品行好的人入阁值班。杨士奇推荐侍讲王进、儒士陈继，蹇义推荐学录杨敬、训导何澄。仁宗授予陈继为博士，杨敬为编修，何澄为给事中，每天到阁中值班。又命杨溥掌管阁事，并亲自授予他阁印，说：“朕把你留在身边使用，不仅是为了学问，还想广泛了解民情，以利于治理国家。你有建议要报告，可以密封后上呈。”不久升任太常寺卿，仍兼任原职。几个月之间，连续三次升官，足见仁宗对杨溥的关心。
同年，明宣宗朱瞻基即位，撤销弘文阁，将杨溥召入内阁，与杨士奇、杨荣等人共同主管核心事务。四年后，因母亲去世辞职，守孝期满后重新任职。宣德九年（1434年），升任礼部尚书，仍以学士身份在内阁当值。
宣德十年（1435年），宣宗驾崩，太子朱祁镇（明英宗）即位。英宗刚即位，杨溥与杨士奇、杨荣请求开设讲经筵，讨论学问，并强调要预先选好几名学识平正、言行端正、老成持重的人担任讲官。他们又请求慎重选择宫中朝夕侍奉皇上的内臣。张太皇太后（诚孝张皇后）非常高兴。一天，太后在便殿落座，英宗面西站立，召英国公张辅和杨士奇、杨荣、杨溥、礼部尚书胡濙入内。太后对他们说：“你们都是老臣，现在皇上年幼，希望你们同心协力，共同维护国家的安定。”张太后将这五位老臣作为正统政治的核心。太后特意召杨溥上前说：“仁宗皇帝念你忠诚，多次感叹，没想到今天还能见到你。”杨溥感动流泪，太后也流泪，左右的人都很悲伤。当初，仁宗做太子时受到诬陷，东宫属官许多死于狱中，杨溥和黄淮被关十年，几次差点死去。仁宗常在宫中挂念他们，太后也一直同情他们，因此对杨溥说这番话。太后又对英宗说：“这五位大臣，经过三朝皇帝选任，足以辅佐后人。皇帝政事繁忙，应当与他们五人共同商议。”
正统三年（1438年），《明宣宗实录》修成，杨溥晋升为太子少保、武英殿大学士。杨溥比杨士奇、杨荣晚二十年入阁，至此终于与他们并列。
正统六年（1441年），杨溥回乡扫墓，不久回京。此后，杨士奇、杨荣相继去世（分别在1444年和1440年），内阁中的马愉、高谷、曹鼐都是后进之人，名望不高。杨溥独木难支，权宦王振开始进一步专权。晚年时，杨溥多次因年老请求辞职，但都未获批准。
正统十一年（1446年）七月十四日（8月6日），杨溥逝世，终年七十五岁。英宗为他停朝一日，追赠特进光禄大夫、左柱国、太师，谥号“文定”，并授予他的孙子杨寿为尚宝司丞。十二月二十七日，杨溥归葬故乡。
正统十四年（1449年），王振引导英宗北征，结果在土木堡陷入包围，遭遇惨败（土木之变）。当时人们因而怀念“三杨”，认为如果他们还在，不会发生这样的结局。但也有人争相揭露三杨的短处，认为正是他们违心执行中旨，才导致王振权势膨胀，进而祸国殃民。
