在隋末唐初的动荡年代，有一位将领曾当众立誓，要以头颅捍卫大隋江山。然而，他最终却归顺李渊，位列凌烟阁二十四功臣之一。这位昔日的隋朝忠将，就是屈突通。他的故事不仅见证了时代的变迁，也折射出个人选择与历史大势的交织。
屈突通的为官生涯始于隋文帝时期。一次，他受命前往甘肃检查朝廷马群，因严格执法查出两万多匹隐马而声名大噪。当时民间流传着一句顺口溜：“宁服三斗葱，不逢屈突通”，足见人们对他的敬畏。
大业末年，屈突通平定杨玄感叛乱，随后辗转于镇压农民起义的战场。他虽然未能取得显赫胜利，但始终立于不败之地。在军心动摇、士兵斗志消沉的背景下，能保持不败实属不易。隋炀帝南巡江都时，委以屈突通镇守长安的重任。
公元617年，李渊在太原起兵，屈突通率数万精兵屯守河东阻击。不料李渊绕过河东，直逼关中，目标直指长安。屈突通闻讯急赴救援，途中部将桑显和被刘文静击败投降，屈突通受困无法前行。有人劝他归顺，他含泪表示：“受两代皇帝恩宠，怎能背叛？”他指着自己的头颅说：“这颗脑袋会为国家受人一刀。”
李渊攻占长安后，派屈突通之子屈突寿劝降。屈突通怒斥儿子，并下令放箭。然而，唐军利用家属人质策略，促使隋军士兵纷纷倒戈。屈突通见大势已去，向扬州方向叩首三次，含泪投降。李渊后来问及为何来迟，屈突通流泪说：“未尽人臣忠诚，内心有愧。”
归顺后，屈突通随秦王李世民南征北战，为李唐江山立下卓越功勋。与众不同的是，战后他从不抢夺金银珠宝，只是默默离去。在唐朝为官期间，屈突通以廉洁著称，被魏征誉为贞观时期最清廉的官员。他去世后未留给子女任何遗产，儿子参加选官时，三人共骑一马前往。
屈突通曾誓死效忠隋朝，却最终投降，其中原因值得探究。
一是思想观念的局限。隋唐时期承袭北朝遗风，受北方民族影响，儒家忠君观念尚未深入人心。屈突通身为鲜卑族人，对忠君的理解本就不够深刻。
二是关陇贵族集团的利益使然。隋唐皇帝均属关陇贵族集团，无论是杨广还是李渊，他们代表的集团利益并无二致。屈突通作为集团成员，换一个领导并不会损害自身利益，尤其在前任治理无方时，接受新主反而更有利于大局。
三是隋朝人心涣散。隋炀帝的奢靡和失信导致百姓怨声载道，军心民心离散。屈突通在指挥中难提振士气，唐军占领长安后，隋军将士因家人在城中而无心抵抗，最后剩他一人孤军奋战，不得不投降。
屈突通对自己不得已的投降始终心怀愧疚。奉命招降河东的尧君素时，被断然拒绝并斥责。他无奈地说：“我是没办法才这样做的。”对尧君素的坚守，他充满敬意。
