在唐朝晚期的历史舞台上，崔慎由是一位颇具传奇色彩的宰相。他生于公元805年，卒于868年，字敬止，出身于名门望族清河崔氏南祖乌水房。这位历经文宗、武宗、宣宗、懿宗四朝的政治人物，其一生恰如晚唐政局的缩影，既有文人的风骨，又有政治家的谋略。
崔慎由自幼接受严格的儒家教育，精通《左氏春秋》《尚书》《论语》等经典。唐文宗太和初年，他凭借卓越的学识先后通过明经科与进士科，并于太和二年闰三月登贤良方正制科，从此踏入仕途。在早期的地方与中央官职历练中，他先后担任剑南东川节度推官、浙江东道观察判官等职，积累了丰富的行政经验。
进入中央政权后，崔慎由的仕途呈现快速上升态势。从监察御史到殿中侍御史兼集贤殿直学士，再到户部、吏部员外郎等职，他逐步进入权力核心。大中三年，他被任命为翰林学士，同年外放潭州刺史兼湖南都团练观察使，这种中央与地方交替任职的经历，使他深谙朝堂与地方的治理之道。
大中十年十一月，崔慎由迎来了政治生涯的巅峰——被任命为守工部尚书、同中书门下平章事，正式拜相。然而晚唐的朝堂充满党争与权谋，他与同僚萧邺的积怨最终导致政治上的失势。当崔慎由在宣宗面前提出立储建议时，被怀疑窥探皇帝健康机密，加上政敌的排挤，最终在大中十二年二月被罢相，外放为剑南东川节度使。
唐懿宗咸通年间，崔慎由历任华州刺史、河中晋绛节度使等职，后入朝为吏部尚书。晚年因健康原因请求致仕，被授予太子太保荣誉职衔，分司东都洛阳。咸通九年六月，这位历经四朝的老臣在洛阳履道里逝世，享年六十五岁，获赠太尉荣衔。
《旧唐书》评价他“聪敏强记，宇量端厚，有父风”，这一评价概括了他作为政治家的基本特质：智慧过人、气度恢弘、家风严谨。在晚唐动荡的政局中，这些品质使他能够在复杂的权力斗争中保持相对稳定的政治地位。
关于崔慎由最著名的轶事，发生在甘露之变后。据记载，宦官仇士良等人曾试图废黜唐文宗，深夜召崔慎由起草废立诏书。面对这种可能招致灭族之祸的要求，崔慎由严词拒绝，以“即使杀了我也不从命”的坚定态度维护了文宗的皇位。这一事件展现了他在重大政治危机中的原则与勇气。
然而，这一记载在历史上存在争议。司马光在《资治通鉴考异》中指出，根据时间推算，崔慎由在甘露之变发生时尚未担任翰林学士，因此这一故事可能是其子崔胤后来为打击宦官而编造的。现代史学家岑仲勉也通过考证认为此事属于“小说家言”。无论真相如何，这一传说反映了晚唐宦官专权与朝臣抗争的紧张关系，以及崔氏家族在政治斗争中的特殊地位。
崔慎由的政治生涯恰逢唐朝由盛转衰的关键时期。他的经历折射出晚唐政治的几个重要特征：宦官势力的膨胀、朝臣间的党争、中央与地方权力的博弈。作为清河崔氏的代表人物，他的仕途起伏也反映了世家大族在晚唐政治中的影响力变化。值得注意的是，崔慎由临终前自撰墓志，这一行为在唐代官员中并不常见，或许反映了他对自身历史定位的深思。
