南宋（1127年6月12日—1279年3月19日）作为宋朝的第二个阶段，以临安（今浙江杭州）为都城，历史上被称为南宋。这一时期历经九位皇帝，享国152年。尽管南宋面临着严重的外患，且统治者偏安江南，但经济方面却极为繁荣，外贸高度发达，完成了历史性的重心南移。更值得关注的是，思想学术与文化艺术的蓬勃发展，使理学得以形成并确立正统地位，甚至向海外传播，最终形成了东亚“儒学文化圈”。本文聚焦于一位备受敬仰的南宋官员——李韶，他以其公正廉洁、刚直不阿的品格，留下了深远的历史印记。
李韶（1197年–1268年），字元善，号竹湖，原籍吴县（今属江苏）。他是李弥逊的曾孙。宁宗嘉定四年（1211年），李韶考中进士，随后被任命为南雄州教授。此后，他升迁至主管三省架阁文字一职，但因上书劝谏关于济王的案件，被迫外放，出任泉州通判。理宗端平二年（1235年），他步步高升，担任起居舍人，后又外放为漳州知州。嘉熙四年（1240年），他调任户部侍郎。五年后，他再次晋升为吏部侍郎兼中书舍人。淳祐二年（1242年），李韶出任泉州知州。他于淳祐十一年（1251年）去世，享年七十五岁。相关记载见于《宋元学案补遗》卷一二及《宋史》卷四二三。
李韶（1197–1268年），字元善，号竹湖，出生于连江县城，成长于南宋庆元三年（1197年）。他自幼聪颖过人，五岁时便能吟诗作赋。嘉定四年（1211年），他与兄长李宁之同榜考中进士，初任南雄教授，后调任庆元。在担任教授期间，丞相史弥远曾推荐官员，希望安排其在学府中任职，但李韶坚持原则，未加允准。祭酒袁燮请求划拨学宫空地供其建造私宅，李韶同样予以拒绝。这一举动反而使袁燮更加敬重他。李韶在担任右正言、侍御史期间，勤勉于朝政，屡次发表独到见解，且以忠直敢言著称。例如，徐清叟、杜范因进谏被贬斥，李韶为他们据理力争；魏了翁遭解除督职、赋闲在家时，李韶独奏请求留用。此外，他对窃弄权力的宦官陈洵益和在宫掖招权纳贿的女冠吴知古，均敢于揭露其罪行。朝廷大臣被他敢于反对恶势力的精神所震撼，纷纷表达敬意。李韶后来出任漳州知州，在任期间，他捐出学田，并主持建设虎渡石梁，为百姓带来诸多恩惠，被民众誉为“李生佛”。之后，他升迁为礼部侍郎。漳州百姓追忆其先祖李弥逊也曾任该郡太守，赞颂道：“方千里内一太守，二百年间两侍郎。”李韶先后担任户部、礼部、吏部三部侍郎及中书舍人，又升任宝华阁直学士，出知泉州。无论治理何地，他都以廉洁著称。淳祐五年（1245年），他被召入朝中擢升为礼部尚书。然而，由于直言规劝未能达成心愿，他先后上奏十次，请求离职还乡，回乡后虽多次被征召，皆未赴任。
李韶为人公正廉洁，忠诚厚道，不沉溺于声色货利。对此，皇帝赞其怀有爱君忧国之心，特意画竹扇赐予他，并亲笔题写：“有节天容直，无心道与空。”李韶因此自号直空老人。平日里，他常静坐于室，门无杂宾。咸淳四年（1268年），李韶因病去世，享年七十一岁，谥号“忠清”。最初安葬于儒洋，后改葬于州梅岭。
