北宋（960年-1127年）是中国历史上继五代十国后兴起的重要朝代，共传九位皇帝，延续167年。这一朝代与南宋合称两宋，因皇室姓赵，也称赵宋。在这段辉煌历史中，有一位才华横溢的官员兼文人——宋祁。让我们一起揭开这位北宋名臣的传奇人生。
宋祁（公元998年-公元1061年），字子京，小字选郎。他祖籍安州安陆（今湖北省安陆市），因高祖父宋绅在唐昭宗时任御史中丞时获罪，举家迁至开封府雍丘县，遂为雍丘（今河南商丘民权县）人。他是北宋著名官员、文学家、史学家和词人，为司空宋庠之弟。宋祁与兄长宋庠以文学才华齐名，时称“二宋”。其诗词语言工丽，名句“红杏枝头春意闹”出自《玉楼春》，使他被世人尊为“红杏尚书”。范镇曾为他撰写神道碑。
天圣二年（1024年），宋祁中进士，初任复州军事推官。经皇帝召试后，授直史馆。历任龙图阁学士、史馆修撰、知制诌等职。他最重要的成就之一是与欧阳修合修《新唐书》，其中大部分内容由宋祁执笔，历时十余年。书成后，进工部尚书，拜翰林学士承旨。嘉祐六年（1061年）去世，享年六十四岁，谥号景文。
宋祁的祖先是周武王所封的宋国君主微子。到晚唐昭宗时期，高祖父宋绅任御史中丞，因言语不当获罪罢官，遂举家迁至雍丘县双塔乡（今河南商丘民权县）。
北宋天圣二年（1024年），宋祁与兄宋庠同登进士榜。礼部初定宋祁第一，宋庠第三，但章献皇后认为弟弟不应排在兄长前，于是改定宋庠为状元，宋祁降为第十名。世人称二人为“二宋”，以大小区别，形成“双状元”佳话。
宋祁初任复州军事推官，后经孙奭推荐升大理寺丞、国子监直讲。殿试后授直史馆，再升太常博士，同知礼仪院。又迁尚书工部员外郎，修撰《起居注》。
宝元二年（1039年），宋祁改任盐铁句院，知制诰，升天章阁待制，判太常礼院，至国子监。在西北边境战事与财政紧张背景下，他撰写“三冗三费”上疏，直陈时弊，展现治国之才。
庆历元年（1040年），因兄宋庠与宰相吕夷简不合被罢相，宋祁受牵连，贬为知寿州（今安徽凤台县），后调陈州（今河南淮阳县）。
庆历三年（1043年），他回朝任龙图阁学士、史馆修撰，奉诏与欧阳修合修《唐书》，前后历时十七年。庆历六年（1046年）升右谏议大夫，出任群牧使。庆历八年（1048年）再任翰林学士。
皇祐元年（1049年），宋祁因张贵妃册封事件被贬知许州（今河南许昌市）。数月后召回，为侍读学士、史馆修撰，升给事中兼龙图阁学士。皇祐四年（1052年），因儿子犯罪被贬知亳州（今属安徽）兼集贤殿修撰。
皇祐五年（1053年），宋祁调知成德军（河北正定县），升礼部侍郎。又调定州（河北定县），皇帝加封端明殿学士，特升吏部侍郎，知益州（今四川成都市）。
嘉祐四年（1059年），从益州回京，授三司使，但因包拯等上书称其兄宋庠任宰相，宋祁不宜任此职，未能上任。之后，皇帝加封他为龙图阁学士，知郑州。
嘉祐五年（1060年），《唐书》修撰完毕，宋祁升左丞、工部尚书。嘉祐六年（1061年），他回京拜翰林学士承旨，复任群牧使。同年三月，宋祁卒于东京，谥号景文。
宋祁的一生，既是文学与史学的辉煌篇章，也是北宋官场起伏的缩影。他的诗词与《新唐书》永载史册，被誉为“红杏尚书”，流传千古。
