1944年深秋，当苏联红军以排山倒海之势横扫东欧，匈牙利首都布达佩斯成为了纳粹德国在东部战线上至关重要的最后屏障。这座城市不仅是多瑙河上的战略枢纽，更是希特勒维系其摇摇欲坠的“欧洲堡垒”形象的关键。此时，匈牙利已在德国实际控制之下，尽管霍尔蒂海军上将保留着国家元首的名义，但真正的权力已掌握在纳粹德国驻匈代表手中。苏联最高统帅部将夺取布达佩斯视为迫使匈牙利退出战争、并打开通向维也纳大门的关键一击，由此拉开了这场二战中最漫长、最残酷城市攻防战的序幕。
苏联红军投入了由马利诺夫斯基元帅指挥的乌克兰第2方面军和托尔布欣元帅指挥的乌克兰第3方面军一部，总兵力超过百万。德军方面，“南方”集团军群在弗里斯纳上将指挥下，依托多瑙河天然防线与苦心经营的“马尔加里塔防线”，企图将布达佩斯变为吞噬苏军有生力量的绞肉机。苏军的战役计划堪称经典钳形攻势的再现：乌克兰第2方面军从左翼向凯奇凯梅特、布达佩斯方向实施主攻，乌克兰第3方面军则从南面强渡多瑙河，两路大军最终目标是在布达佩斯以西完成合围，彻底困死守军。
1944年10月29日，苏军首次进攻如闪电般撕开德军防线，先头部队一度推进至距布达佩斯仅15公里处。然而德军迅速调集装甲部队驰援，利用城市周边复杂地形构筑起铜墙铁壁。11月中旬，苏军调整战略，将主力转移至蒂萨河右岸试图从北面突破，但秋季泥泞的道路严重迟滞了后勤补给。12月5日发起的第三次总攻中，第46集团军成功在多瑙河西岸建立桥头堡，却因兵力不足未能扩大战果。这三轮攻势虽未竟全功，却成功将德军主力牢牢牵制在布达佩斯区域，为最终合围创造了条件。
12月20日，苏军发动代号“冬季风暴”的终极攻势。乌克兰第2方面军从沙希地域向西猛攻，乌克兰第3方面军从韦伦采湖地域向北突击，两支钢铁洪流在圣诞节后的第二天——12月26日于埃斯泰尔戈姆胜利会师，完成了对布达佩斯守军的完全合围。被围德军包括党卫军第8、第22骑兵师、第13“统帅堂”装甲师等精锐部队，总计约7万官兵。希特勒严令死守，宣称布达佩斯是“欧洲堡垒的东大门”，决不允许后退半步。
围城战转入残酷的巷战阶段。1945年1月，德军发动三次大规模解围行动，党卫军第4装甲军甚至突进至距包围圈仅25公里处，但最终被苏军顽强击退。城内守军逐渐被分割压缩，佩斯城区于1月18日陷落，残余德军退守布达城堡山。在这里，每座宫殿、每条街道都成为血腥的战场。苏联红军组建特种突击群，采用小分队爆破、火焰喷射器清剿等战术逐屋争夺，而德军则利用地下管网系统进行神出鬼没的游击反击。
2月11日夜，守军指挥官维登布鲁赫上将下达了最后的突围命令。在摔碎酒杯的古老决战仪式后，近3万德军分三波向西北方向发起死亡冲锋。这场突围迅速演变成单方面屠杀：苏军照明弹将夜空照得如同白昼，预设火力网将突围部队成片撂倒。党卫军骑兵师长鲁莫尔、“统帅堂”装甲师长施密特胡伯等高级将领相继阵亡，反坦克壕沟被尸体填平。仅有沃尔夫中校率领的600余人奇迹般穿越火线，最终只有785人逃出生天。
布达佩斯的陷落标志着匈牙利法西斯政权的彻底崩溃。1944年12月成立的匈牙利临时政府旋即对德宣战，并于次年1月在莫斯科签署停战协定，为战后社会主义政权的建立奠定基础。军事上，此役牵制了德军大量精锐部队，为苏军后续的维也纳攻势创造了有利条件。战役的惨烈程度震惊世界：平民伤亡超过10万，城市80%的建筑被毁，多瑙河上的桥梁全部断裂。这场持续102天的围城战，以其空前的破坏性和复杂性，成为现代城市作战的经典战例，也预示着柏林战役的残酷前景。
