凌烟阁二十四功臣，是唐太宗李世民为表彰开国元勋而设立的至高荣誉殿堂。在这份星光熠熠的名单中，有五位杰出人物曾与著名的瓦岗军有着深厚的渊源。他们分别是：位列第四的郑国公魏征、第十六位的郧国公张亮、第十九位的卢国公程知节（即程咬金）、第二十三位的英国公李勣（徐世勣），以及排在末位的胡国公秦琼（秦叔宝）。
值得注意的是，常被民间演义归入瓦岗英雄的侯君集，实则为豳州三水人，其生涯轨迹与山东瓦岗并无交集。这一误解多源于后世文学作品的渲染。
真正出自山东的瓦岗英豪，当属徐世勣、秦琼与程咬金。徐世勣祖籍曹州离狐，秦琼是齐州历城人，程咬金则来自济州东阿。这三位不仅以勇武著称，更以忠义留名青史，最终都获得了极佳的归宿。
徐世勣被赐李姓，官至太子太师，谥号“贞武”；秦琼获赠徐州都督，谥号为“壮”；程咬金被迫赠为骠骑大将军，谥号“襄”。三人均陪葬昭陵，享尽哀荣。尤其秦琼，更是特例获准在墓前设立石人石马，以彰显其卓著战功。
相比之下，同为瓦岗出身的张亮则结局凄惨，因被控谋反而遭处决。魏征虽得善终，但其早年生涯颠沛流离，先后效力多主却屡不得志，直至以“犯颜直谏”确立其在李世民朝中的独特地位。
徐世勣、秦琼、程咬金三人深得李渊、李世民两代帝王器重，屡获重赏。徐世勣初投唐即获良田、宅邸；秦琼受赏“金帛以千万计”；程咬金也在玄武门之变后获得大量金银器物与晋升。他们的荣宠，根基在于超凡的武勇与战场上的累累功勋。
正史记载，秦琼与尉迟敬德并称当时猛将，且秦琼常列其前。程咬金同样骁勇善战，并非演义中仅靠“三板斧”的滑稽形象。而徐世勣更是少年时便以勇武闻名，后成长为运筹帷幄的一代名将。
一个有趣的细节是，在玄武门之变的关键时刻，程咬金墓志铭对其参与和受赏记载详尽，而秦琼后人的记载却对此事讳莫如深。后世推测，这或许源于秦琼对李渊的深厚情谊，使其不愿亲手参与对其子的杀戮。这种对情义的恪守，或许正是这些山东好汉备受尊崇的深层原因之一。
从瓦岗寨的豪杰到凌烟阁的功臣，这些人物的人生轨迹映射出隋末唐初风云激荡的历史画卷。他们的勇武、忠义与抉择，不仅成就了个人功名，也为大唐盛世的奠基贡献了不可或缺的力量。他们的故事，至今仍在提醒我们，无论在何种时代，卓越的能力与高尚的品格始终是立身成事的根本。
