在三国历史的璀璨星空中，荆州之战始终是一个令人津津乐道的话题。许多读者好奇：诸葛亮为什么派关羽守荆州，而不是张飞或赵云？单看史料，确实是诸葛亮安排关羽镇守荆州。《三国志·赵云传》记载：“先主自葭萌还攻刘璋，召诸葛亮。亮率云与张飞等俱溯江西上，平定郡县。”而《资治通鉴》也提到：“诸葛亮留关羽守荆州，与张飞、赵云将兵溯流克巴东。”但问题在于，诸葛亮并非主公开创者。守荆州这等重任，岂能由他说了算？实际上，留关羽镇守荆州的命令，绝对是刘备亲自做出的决策。那么，刘备为何要留关羽镇守荆州？是出于对关羽的信任，还是其他将领不适合？让我们逐层剖析。
对于刘备而言，益州是他争霸天下的后勤基地。取得益州后，这里将成为中心，荆州则变成前线。既然益州是核心，刘备夺取益州后的首要任务，就是建立统治秩序，引导百姓恢复经济生活。这正是一展诸葛亮长项的领域，也是刘备集团内无人能替代的。法正等人虽有才华，但论政管理，与诸葛亮差距明显，非最佳选择。刘备曾感叹：“孤之有孔明，犹鱼之有水也。”鱼不能离开水太久。因此，无论刘备在益州的战事是否顺利，诸葛亮都会离开荆州，前往成都与刘备会合。诸葛亮入川是必然之举，这让关羽留守荆州顺理成章。
赵云作为刘备集团的“四将军”，与刘备关系密切是不争的事实。如果关系不深，刘备也不会说出“子龙不弃我走也”这样感性的话语。然而，亲近不代表地位崇高。从赵云的升迁轨迹来看，刘备一直未将其视为“方面之才”培养。赵云在刘备麾下，长期只担任“将”的角色，而非“帅”。刘备麾下的“大帅”仅有三人：关羽、张飞和诸葛亮。这三人各自拥有办公班子，如关羽帐下有关平、周仓、赵累、廖化、傅士仁、王甫、伊籍等。而赵云始终没有自己的班子。刘备入川前，他在刘备身边工作；入川后，他在诸葛亮辖下工作。因此，站在刘备的角度，赵云并非合适的镇守人选。赵云的用兵风格以“稳”著称，他也不是不能短暂守荆州，只是从刘备的视角来看，他还不够资格。
刘备早年入主徐州时，与袁术对峙，留张飞守家。结果，张飞丢了地盘。有这样一次惨痛教训，刘备还敢让张飞守荆州吗？与张飞相比，关羽无疑更出色。论军事才能，关羽既精通骑兵，也擅长水军。这一点，张飞望尘莫及，赵云、黄忠、魏延等人也难以比拟。论理政，关羽在荆州“恩信大行”，虽不及诸葛亮，但他并非对政务一窍不通。论名气，关羽是当时响当当的人物，连曹操都给他面子。刘晔曾赞道：“蜀名将惟羽。”单凭这句评价，就足以体现关羽的声望。稍懂三国政治格局的朋友都知道，镇守荆州，核心在于处理政治问题和外交问题，行军打仗反倒是次要。这些问题的解决，离不开主政者的极高威望和说话算数的地位。举个例子，孙权派人来荆州谈判，索要地盘。如果守将是糜芳，孙权可能直接打消谈判念头，因为糜芳在刘备集团中排位不高，难以做主。反之，对于糜芳而言，他也会陷入两难：是给还是拒绝？无论怎么选择，自己都没临机决断的权力，事事请示，又何谈镇守一方？因此，从外交角度来看，守荆州之人必须能当家做主。早先刘备、诸葛亮，后来的关羽，显然都是这样的人选。
政治问题的关键，在于与荆州豪门大族周旋，使他们心甘情愿出钱出力支持刘备。刘备入川前，亲力亲为与豪门打交道，他面子大，镇得住场面。刘备入川后，诸葛亮接替这一角色，凭借其名望，也能游刃有余。诸葛亮入川后，如果换个在刘备集团中地位不高、说话不顶用的人来镇守荆州，豪门大族可能不会再买账，甚至可能被孙权拉拢或见异思迁。内部问题都搞不定，又怎能守住荆州？综合看来，关羽镇守荆州是最合适且唯一的人选。当然，关羽并非完美无缺。他性格上存在问题，牛气过头，容易与同事闹僵。刘备也了解关羽的缺陷，因此安排糜芳担任南郡太守。可惜，刘备没料到，这位久经考验的国舅爷被关二爷一顿怒骂后，竟然反水，导致全局崩盘，令人大跌眼镜。所以，刘备的失误不在于用关羽镇荆州，而在于重用糜芳、傅士仁守江陵、公安。刘备没看错关羽，却误判了糜芳、傅士仁，这才是症结所在。如果守江陵的是赵云而非糜芳，或许关羽不会死，荆州也不会丢得那么彻底。当然，这并不表明关羽加赵云的组合能确保守住荆州，只是或许结局会稍好一些。
