监狱这种设施在人类历史上出现后，随之而来的便是形形色色的越狱事件。影视作品如《越狱》《金蝉脱壳》等更是将这一题材搬上了荧幕。越狱手段五花八门，有贿赂狱警的，有易容伪装的，甚至还有上演“狸猫换太子”的。除了像日本越狱高手白鸟由荣那样的传奇人物，大多数越狱无非是靠挖墙打洞，极少有人敢直接与狱警正面冲突。然而在1944年，二战即将进入尾声之际，却发生了一场千名战俘集体疯狂越狱的惊人事件。
熟悉二战历史的人都知道，日本在战争初期军力强盛，几乎席卷半个地球，加上军国主义和武士道精神的洗脑，日军士兵一旦陷入绝境往往选择“玉碎”而非投降，因此日军战俘在当时极为罕见。但随着战局逆转，日本在太平洋战场节节败退，有生力量被大量消耗，被俘日军数量开始迅速攀升。正是在这样的背景下，澳大利亚的考兰监狱迎来了一批又一批日军战俘。
考兰监狱位于澳大利亚南威尔士州，建在茫茫沙漠之中，方圆百里荒无人烟，生存条件极为恶劣。盟军选择在此修建监狱，正是看中了沙漠这道天然屏障——即便战俘侥幸逃脱，也极难在无水无粮的荒漠中存活，搜捕起来也相对容易。
1942年2月24日，考兰监狱竣工后迎来了第一位“住户”——日本飞行员丰岛一。这个刚入伍不久的新兵，第一次驾机执行任务就被盟军击落，跳伞逃生后落地即被当地居民抓获。此后数年间，大批日军战俘陆续被押送至考兰监狱，仅其中一个分区就关押了超过1000名日军。
作为最早入狱的战俘，丰岛一自然成了众人眼中的“元老”，资历最深、狱龄最长。他在监狱中混迹日久，不仅与狱警熟络，还对监狱的每个角落了如指掌。正因如此，丰岛一成了狱警与战俘之间的联络桥梁——监狱的指令由他传达给战俘，战俘的诉求也由他代为交涉。
然而，表面的平静之下暗流涌动。从踏入考兰监狱的第一天起，丰岛一就在暗中谋划越狱。经过长期预谋，他终于等到了最佳时机。战争后期，大量战俘涌入使考兰监狱严重超负荷，盟军不得不转移部分战俘。丰岛一便打算趁转移时的混乱浑水摸鱼，发动暴动。
1944年8月5日凌晨，夜色如墨，一声尖锐的号响划破了寂静的夜空。吹号者正是丰岛一，这声号响就是越狱的讯号。号声一落，大批战俘蜂拥而出，狱卒们反应过来时，局势已完全失控。上千名日军战俘如潮水般冲向守卫，有人手持刀叉，有人挥舞棍棒，甚至有人抱着石头当作武器。狱卒虽配有枪械，但面对汹涌的人潮根本应接不暇。本就戒备不算严密的监狱，在战俘的猛烈冲击下很快被撕开缺口，大量战俘夺路而出。
据史料记载，参与此次越狱的日本战俘超过1000人，其中500余人在逃跑过程中被射杀，545人成功逃出监狱。但颇具讽刺意味的是，这些逃出生天的战俘似乎忘记了自己身处荒漠中心，四周寸草不生。在无粮无水的绝境下，即便逃出监狱也极难存活。在盟军的大规模搜捕中，逃出的战俘要么被击毙，要么选择自杀。最终仅有100余人再度被俘，而越狱主谋丰岛一也死在了这场暴动之中。
