许多人对康熙帝和宜妃的了解，源自经典影视剧《康熙微服私访记》。这部作品不仅当年创下惊人收视率，至今仍被反复观看，实属影视精品。剧中康熙皇帝微服私访、惩恶扬善，而宜妃始终陪伴左右，成为观众心中的女主角。这段演绎并非虚构，宜妃确实是康熙最宠爱的妃子之一。
然而，康熙驾崩后，宜妃的命运急转直下。雍正皇帝甫一登基，便将她逐出皇宫。这一举动令人费解，直到数百年后，历史学家才逐渐揭开其中的隐情。
宜妃出身于郭络罗氏家族，虽非满族八大贵族，仅是包衣出身（即服务皇室家族的奴仆群体），地位十分低微。但命运为她开启了一扇窗，让她拥有倾国倾城的容貌。入宫后，郭络罗氏仅能担任宫女，然而美貌难以掩盖，她很快吸引了康熙帝的目光，获得圣宠后，从卑微宫女一跃成为后宫主位。
按照清朝惯例，后宫妃嫔册封需循序渐进，从低级开始。可康熙对郭络罗氏眷顾有加，直接册封为宜嫔。这一破格之举，足以彰显康熙对她的深情。更难得的是，郭络罗氏家族并无权势背景，她获得如此恩宠，纯属个人魅力所致，绝非政治联姻。
子嗣是妃嫔立足后宫的重要根基，宜嫔颇为幸运，先后为康熙生下三位皇子：皇五子胤祺、皇九子胤禟和皇十一子胤禌。为防范后宫干政，清朝规定嫔妃不得亲自抚养子嗣，但康熙破例允许宜嫔亲自养育次子和幼子。随着子嗣增加，宜嫔晋升为宜妃。她的得宠也为家族带来荣耀，父亲三官保被提拔为内务府统领，地位显赫。
三官保因女儿受宠而骄纵，甚至与一品将军平起平坐，旁人纷纷以尊称相呼。都察院左都御史对此痛心疾首，上奏指斥三官保逾越官阶、败坏风气。
康熙常年驰骋疆场，晚年旧伤复发，身体每况愈下。宜妃忧心如焚，不惜耗费巨资修建宏伟的香嵒寺，祈求康熙早日康复。康熙得知后大受感动，特下旨规定文武百官经过此寺时，不得乘马或坐轿，必须步行以示敬意。
这座寺庙成为皇家圣地，非同凡响，每年仅举行三次盛大法会：分别是三月康熙万寿节、四月佛诞日以及十二月宜妃的千秋日。值得玩味的是，当时后宫中位份最高的并非宜妃，而是佟佳皇贵妃。但康熙特意设置宜妃千秋日，绕过佟佳皇贵妃，将专宠之意表露无遗。
宜妃的荣宠完全建立在康熙的宠爱之上。康熙六十一年，康熙帝驾崩，四阿哥胤禛即位，是为雍正皇帝。宜妃痛失依靠，悲恸难当，大病一场，几乎追随康熙而去。身体虚弱的她无力行走，只得乘四人抬的软轿前往康熙灵前悼念，却不慎走到雍正的生母乌雅氏之前。
雍正抓住这一细节大做文章，当众斥责宜妃的侍从太监，其用意无非是借题发挥，羞辱宜妃。实际上，宜妃因病乘轿并无过错，且当时册封乌雅氏为皇太后的正式诏令尚未颁布，按照位份，宜妃本就高于乌雅氏，走在前面亦合礼仪。
康熙生前曾立下遗嘱，允许年长且育有子嗣的嫔妃出宫由皇子奉养。然而，宜妃并非自愿出宫，而是被雍正驱逐。康熙驾崩不久，雍正元年，宜妃便被迫搬到长子恒亲王府居住。
雍正为何如此急切地将宜妃赶出皇宫？根本原因在于宜妃的次子胤禟。在惨烈的"九子夺嫡"中，胤禟全力支持八阿哥胤禩，多次与四阿哥胤禛作对。雍正登基后，自然不会放过昔日对手。他先是将胤禟发配到西宁，形同流放。1725年7月，胤禟被革去爵位，不到一年又被剥夺黄带子，从宗籍中除名。同年8月，雍正列数其28条罪名，令人改其名为"塞斯黑"（满语意为可憎之物），并将其监禁。胤禟最终不堪折磨死于狱中，亦有传言称其被毒杀。
胤禟去世时，宜妃尚在人世，白发人送黑发人的痛苦可想而知。她将满腔怨恨指向雍正，出宫后始终不肯拜见皇帝，更激化了双方矛盾。此后，雍正及继任者乾隆追封前朝妃嫔时，宜妃及其妹妹均被排除在外。雍正十一年八月二十五日，宜妃在恒亲王府走完七十四年的人生历程，悄然离世。
