春秋战国时期（公元前770年-公元前221年），是中国历史上思想激荡、人才辈出的黄金时代。这一时期，百家争鸣，学术风气空前活跃，同时也伴随着大规模的分裂与战争。东周王朝在战国后期（公元前256年）被秦国所灭，因此春秋战国的时间跨度并不完全包含在东周之内。在这段波澜壮阔的历史中，白起作为秦国一代名将脱颖而出，他的军事才能令人叹服。下面，让我带你走进白起的传奇人生，深度剖析这位战国名将的辉煌与悲剧。
白起（？—公元前257年），芈姓，白氏，名起，出生于郿邑（今陕西眉县常兴镇白家村），是战国时期杰出的军事家，也是“兵家”流派的代表人物。他是楚平王之孙白公胜的后代。白起熟知兵法，善于用兵，与秦宣太后和穰侯魏冉关系密切，这为他日后在秦国的崛起铺平了道路。在白起的辅佐下，秦昭王多次取得重大胜利：伊阙之战大破魏韩联军，伐楚之战攻陷楚都郢城，长平之战更是重创赵国主力。他担任秦军主将30多年，攻城70余座，为秦国统一六国立下赫赫战功，受封为武安君。然而，功高震主的白起后来得罪了应侯范雎，接连被贬，最终在秦昭襄王五十年（前257年）被赐死于杜邮。
作为中国历史上继孙武、吴起之后的又一杰出军事家，白起与廉颇、李牧、王翦并称为战国四大名将，名列武庙十哲，其战略眼光和战术造诣至今为后世传颂。
白起出生的年代，秦国国力已十分强盛。秦昭王十二年，秦国制定了东进击败三晋、图谋天下的宏大战略，强将成为秦国最急需的资源。秦昭王雄心勃勃，即位后继续贯彻商鞅的变法国策，全面推行军功爵制，提拔平民出身的人才。白起正是在这一历史潮流中，顺应时势登上舞台。秦昭王十三年（前294年），白起担任左庶长，领兵攻打韩国新城（今河南伊川县西）。这次战斗虽规模不大，却展示了他的军事天赋。
秦昭襄王十四年（前293年），韩魏联军扼守崤函，意图阻挡秦国东进。秦相魏冉推荐白起为主将，率军攻打韩魏二国。白起上任后采用避实击虚、先弱后强的战术，率秦军主力绕至韩魏联军后方，多次击溃联军的分队和留守部队，逐步将韩魏联军主力包围于伊阙，最终歼灭联军24万人，俘虏魏将公孙喜，并渡黄河攻取韩国安邑以东大片土地。此战后，白起一战成名，因功升任国尉。
随后几年，白起不断积累战功：秦昭襄王十五年（前292年），他升任大良造，发兵攻魏，夺取魏国城池61座；十六年（前291年），与客卿司马错联合攻下垣城；二十一年（前286年），攻打赵国，夺取光狼城（今山西高平市西）。这些战役奠定了白起在秦国军界的崇高地位。
秦楚丹阳、蓝田之战后，楚国国势逐渐衰微。伊阙之战后，秦国意图展开南面攻势，进一步削弱楚国。秦昭襄王写信给楚顷襄王，要率领诸侯与楚国争雄。楚顷襄王不得不屈服，与秦国讲和，并娶秦女为妇。然而，楚国内部仍有合纵抗秦的呼声。一个善用弱弓射雁的纵横家以楚国昔日荣光激励楚王，楚顷襄王也生出复仇之心，派使臣联络各诸侯国合纵伐秦。秦国听闻后，决定给予楚国更大打击。
秦昭襄王二十七年（前281年），白起伐楚，楚军败退，割让上庸、汉水以北土地求和。二十八年（前280年），秦国再次伐楚，白起以汉北上庸之军夺取鄢、邓等五城，然后自断后援，分三路快速突进，直逼楚国都城郢都（今湖北江陵西北）。二十九年（前279年），秦军穿插至楚军背后，大破楚军，攻占郢都，焚烧楚王坟墓夷陵（今湖北宜昌县西南），东进至竟陵。楚军溃败，退至陈（今河南淮阳），楚顷襄王将陈改为郢，勉强维持政权。同年，秦军又攻占楚国巫、黔中郡。
经过一连串打击，楚国一蹶不振，直至最终被秦灭亡。秦国将郢改为南郡，白起因功封为武安君，意为能抚养军士、战必胜、让百姓安居，从此名震天下。
秦昭襄王三十四年（前274年），白起率军攻打救援韩国的赵魏联军，在华阳（今河南新郑北）大破联军，斩首13万，魏将芒卯败逃。此后，他连续攻占韩国多城，包括陉城（斩首5万）和南阳太行道。秦昭襄王四十五年（前263年），白起攻占韩国野王（今河南沁阳），上党通往韩都的道路被切断。韩国国君韩桓惠王命上党郡守冯亭献地求和，但冯亭不愿降秦，转而将上党献给赵国。赵国国君赵孝成王与平原君赵胜商议后，决定接管上党，并派廉颇驻守长平（今山西省高平市西北）。这一举动点燃了秦赵两国的长平之战。
秦昭襄王四十七年（前261年），秦国大将王龁攻韩后转攻赵国。廉颇在长平布置了空仓岭、丹河、百里石长城三道防线。秦军攻势凌厉，突破空仓岭，攻占光狼城。廉颇分析局势后，收缩至丹河以东，坚守壁垒，与秦军对峙三年。战争耗尽了赵国的资源，粮食产量仅为秦国的三分之一，赵王急于求成，便以赵括替换廉颇，开启战略决战。同时，秦昭襄王秘密派遣白起为上将军，奔赴前线。
白起面对轻敌的赵括，采用后退诱敌、分割围歼的战法。他让前沿部队佯败，将赵军引入预设的袋形埋伏圈，并从侧翼派出奇兵，奇袭百里石长城，切断赵军后路。赵括在不明虚实的情况下贸然进攻，结果被秦军分割包围。赵军断粮46天，军心动摇，自相杀食。赵括率精兵突围，被秦军射杀。40万赵兵投降后，白起担心降卒反复，下令全部坑杀，仅留240名年轻士兵回报赵国。长平之战，秦军斩杀俘虏赵军共45万人，赵国元气大伤。
长平之战后，白起本想乘胜灭赵，但范雎受韩赵贿赂，劝秦昭襄王割地求和，导致白起与范雎结怨。此后，秦攻邯郸不顺，秦昭襄王欲命白起为将，白起以“邯郸易守、诸侯救兵将至”为由拒绝。秦军战败后，白起提起往事，触怒昭王。在范雎的挑唆下，昭王强令白起出兵，白起称病不行。最终，白起被贬为庶人，行至杜邮（今陕西咸阳市任家咀村）时，被赐剑自刎。白起临终时悔叹长平坑杀之举，留下千古憾事。
