南宋（1127年6月12日—1279年3月19日）是宋朝的第二个时期，定都临安（今浙江杭州），历经九位皇帝，持续152年。尽管南宋面临严重的外部威胁，统治者偏安一隅，但其经济高度发达，外贸繁荣，完成了历史性的经济重心南移。思想学术和文化艺术达到新高峰，理学确立为正统并传播海外，形成了东亚的“儒学文化圈”。本文将深入剖析南宋初年宰相万俟卨的生平事迹，揭示其作为奸臣的角色与历史影响。
万俟卨（mò qí Xiè，1083年—1157年），字元忠（一作元中），出生于开封阳武县（今河南原阳）。他是南宋初年宰相，以奸诈著称。政和二年（1112年），他考中举人，初任湖北提点刑狱，后依附权臣秦桧，迅速升迁为监察御史、右正言。绍兴十一年（1141年），万俟卨秉承秦桧之意，极力打击主战派，主持审理岳飞案件，诬陷岳飞虚报军情和逗留淮西等罪名，导致岳飞、岳云和张宪等忠良被害。此后，他与秦桧争权，一度遭贬黜。秦桧死后，万俟卨被召回京城，任参知政事。绍兴二十六年（1156年），他升任尚书右仆射同平章事，继续推行投降政策，深为百姓痛恨。绍兴二十七年（1157年），万俟卨去世，享年七十五岁，谥号“忠靖”，但这一称号并未掩盖其恶名。
政和二年（1112年），万俟卨考中举人，进入太学成为上舍生员。他历任相州、颍昌府教授，太学录，枢密院编修官，尚书比部员外郎等职。绍兴元年（1131年），盗匪曹成在荆湖（今湖北江陵）一带作乱，大肆抢掠。当时万俟卨避乱于沅、湘一带（今湖南芷江、长沙），受命主持沅州事务。面对曹匪攻城，他召集城中富户和青壮年，组织防御，曹成久攻不下，因粮草匮乏撤退。万俟卨因此被任命为湖北转运判官，后改任提点湖北刑狱。
不久，岳飞担任荆湖宣抚使，出兵沅、湘，与万俟卨相遇。岳飞鄙视其为人，万俟卨深感不满，从此结下怨恨。万俟卨朝见宋高宗赵构，被调任湖南转运判官，临行前秉承秦桧意志，在朝中诬陷岳飞。宋高宗留他担任监察御史，擢升为右正言。当时，秦桧试图剥夺众大将兵权，万俟卨积极助阵，声称大将出身行伍，唯利是图、不惧法纪，应严惩逗留、战败、违令者，以震慑军队。
绍兴十一年（1141年），张浚从楚州回京，与秦桧合谋排挤岳飞，让万俟卨弹劾岳飞对部将称“山阳不可守”的罪状。最初，御史中丞何铸审理此案，力证岳飞无辜。秦桧大怒，改由万俟卨主审。万俟卨诬陷岳飞父子与张宪通信，谎报军情以动摇朝廷，并令张宪设法让岳飞返军。此案未成立，他又诬告岳飞在淮西战场迟滞不前，最终以“莫须有”的罪名将岳飞、岳云和张宪处死，天下皆认为冤枉。大理卿薛仁辅、寺丞李若朴、何彦猷因辩护岳飞而遭万俟卨弹劾；宗正卿赵士亻褭愿以全家性命担保岳飞，也被万俟卨弹劾，流放建州而死。刘洪道因与岳飞有私交，被万俟卨弹劾取媚岳飞，终身不得为官。参政范同受秦桧提拔，但擅自奏事，遭万俟卨弹劾罢官，贬至筠州。此外，万俟卨还附和其他奸臣，弹劾李光、孙近，导致二人被贬流放。
绍兴十二年（1142年）三月，宋金和议成功。万俟卨建议宋高宗下令户部统计战前战后费用，若有余财，存入御前激赏库以备急用。同年四月，宋徽宗灵柩迎回，万俟卨任欑宫按行使，与内侍宋唐卿共同上殿奏事，行为无耻。张浚住在长沙，万俟卨无中生有，弹劾其宅第逾制，甚至模拟五凤楼。幸得吴秉信从长沙回京，证明张浚宅第与常人无异，张浚才免遭祸害。
绍兴十二年后，万俟卨升任参知政事，并出使金国。返回后，秦桧借金人之口赞誉自己，嘱托万俟卨上奏。万俟卨故意推诿。某日退朝后，秦桧在殿中批阅圣旨，提升亲信，小吏传旨给万俟卨，他拒而不看，说未闻旨意安排。秦桧大怒，从此二人断绝交流。言官李文会、詹大方接连弹劾万俟卨，他请求辞官。宋高宗命他出守外地，秦桧更怒，给事中杨愿历数万俟卨之罪，将其罢职，贬至归州（今湖北秭归），后因赦免移至沅州（今湖南芷江）。
绍兴二十五年（1155年），秦桧去世。次年三月十八日，万俟卨被召回京城，任参知政事。五月初二日，他升任尚书右仆射，与沈该同为同中书门下平章事。万俟卨编纂太后从金国返回的经过，献给宋高宗。张浚认为万俟卨和沈该有负众望，上书指责他们一味听命金人。万俟卨大怒，称金人无意兴兵，张浚的奏书将惹祸，张浚因此获罪流放。十二月十六日，万俟卨提举刊修《贡举敕令格式》五十卷、《看详法意》四百八十七卷，书成献上，被授予金紫光禄大夫，不久退休。绍兴二十七年（1157年）三月二十六日，万俟卨去世，享年七十五岁，谥号“忠靖”。
