明朝（1368年-1644年）是中国历史上一个重要的朝代，由明太祖朱元璋建立，初期定都南京，明成祖时期迁都北京。明朝历经十六位皇帝，延续276年。这一时期，君主专制制度空前强化，多民族国家进一步统一与巩固。明初废除丞相、设立厂卫特务机构，加强了中央集权，但也为后期宦官专权埋下隐患。明朝的农民反抗斗争进入了新阶段。在这样的历史背景下，涌现出许多正直清廉的官员，耿裕就是其中之一。
耿裕（1430年-1496年），字好问，是刑部尚书耿九畴之子。他于景泰五年（1454年）考中进士，被选为庶吉士，后转任户科给事中，又调任工科。耿裕与其父都以德行高尚而闻名于世。弘治九年（1496年），耿裕病逝，享年六十七岁，被追赠为太保，谥号文恪。他著有《耿裕集》。耿九畴与耿裕父子均为尚书，他们的墓地位于平定东关重兴坡。
天顺初年，耿裕被改任为检讨官。然而，其父耿九畴因张鹏弹劾石亨一案受到牵连，耿裕也受到波及，被贬为泗州判官。在守父丧后复出，他被任命为定州知州。成化初年，耿裕被召回朝廷，复任检讨，后升任国子监司业、祭酒。当时，明朝一些年幼的侯爵、伯爵在国子监读书，耿裕收集古代诸侯、皇亲国戚的嘉言善行，编纂成书并教授给他们，此举得到皇帝的赞赏。此后，他历任吏部左侍郎、右侍郎，最终接替尹旻担任吏部尚书。
因与大学士万安不和，耿裕遭到排挤。万安勾结宦官李孜省，设计陷害耿裕，导致他被调任南京礼部。后转任南京兵部，参赞机务。尽管遭遇波折，耿裕始终坚守原则。
弘治初年，耿裕被擢升为礼部尚书。当时，上层官僚无论公私事务，都竞相追求奢侈浪费。耿裕善于因势利导，竭力纠正时弊。他多次借国家发生灾异的机会，上疏建议皇帝提倡节俭。例如，给事中郑宗仁提出节制光禄寺（负责皇室祭祀和膳食的机构）的供应，耿裕等人请求皇帝采纳此建议。光禄御史田渊因光禄寺供应经费不足而拖欠商户货款，请求动用国库银两偿还。耿裕等人认为这会侵蚀国库，助长舞弊之风，故请求明令禁止，得到皇帝批准。
南京守备宦官请求增加奉先殿的日祭供品，耿裕认为没有必要，不予许可。孝宗即位之初，曾下令将番邦僧人遣返本土，但许多人通过各种关系潜藏在京师。耿裕等人力主驱斥，最终只留下一百八十二人。撒马儿罕和吐鲁番进贡狮子，甘肃镇守太监傅德先绘制图形呈进，巡按御史陈瑶奏请退回。耿裕上疏支持陈瑶的建议，并请求治傅德之罪，但皇帝未予同意。后来，番使来到京师，皇帝频繁召见，耿裕再三奏请说：“番邦无道，表面借朝贡表示恭顺，实则暗中称可汗，且屡次犯边。陛下如此优待其使者，会让天朝显得心生畏惧，助长其桀骜不驯的气焰。况且狮子只是野兽，并无珍异之处。”皇帝随即下令遣返番使回国。
不久，耿裕接替王恕担任吏部尚书，加太子太保衔。他在任职期间，考核官员、选拔人才，从不以个人爱憎取人，杜绝私人请托。御用监匠人李纶等人通过内降获得官职，耿裕上奏说：“先帝有诏，文官若不经过吏部推举而传乞除授的，要送交法司按法治罪。现在破格任用李纶等人，有违先帝诏令，不可。”尽管给事中吕献等人都上奏反对，耿裕也再三上疏力争，但最终未能阻止。
耿裕为人坦荡直率，待人宽厚，对朝廷制度十分熟悉。他掌管吏部数年，不因个人好恶行事，也不徇私情，选拔官吏时公平公正。他生活节俭，虽然父子两代都是显赫高官，但家境并不富裕，父子都以名节德行著称。
