在三国历史的浩瀚星空中，袁绍作为“四世三公”的豪门领袖，曾雄踞河北，帐下谋士如云、猛将如林，堪称中原霸主的重要力量。其中，最闪耀的四大名将——颜良、文丑、张郃、高览，被后人誉为“河北四庭柱”，构成了袁绍军事集团的核心锋芒。
关于高览的真实战力，正史中的记载相对简略，但和小说《三国演义》中大致吻合。在官渡之战的关键时刻，袁绍身边的羽翼颜良、文丑已被曹操用关羽之计剪除，只剩下张郃和高览这两位智勇双全的猛将。高览的武艺可见一斑：他曾与张郃联手，对阵曹操麾下的猛将张辽和许褚。张郃与张辽大战四五十回合不分胜负，许褚拍马助战，高览挺枪迎战，竟能将其稳稳接住。要知道，许褚后来能赤膊大战马超数百回合，却未能在高览身上占到便宜，足以证明高览的武艺不在许褚之下，至少无法被轻易击败。
官渡之战中的策略失误，成为高览人生的分水岭。曹操听从许攸的建议，奇袭袁绍的屯粮基地乌巢。张郃和高览准备率军救援，但谋士郭图却出馊主意，劝袁绍命令二将袭击曹操的大本营，声称“围魏救赵”可以化解危机。然而，曹操用兵如神，仅以五千人马迎战，张郃、高览虽拼死抵抗，却惨遭挫败。郭图害怕两人回营后与他对质，便向袁绍进谗言，诬陷二人有降曹之意。袁绍信以为真，派人召回二人问罪。高览闻讯怒不可遏，毁掉书信、斩杀使者，劝张郃一同投降曹操。曹操亲自迎接，赞其如微子去殷、韩信归汉。高览因此被曹操封为偏将军、东莱侯。
归降曹操后，高览和张郃为建功立业，主动请命夜袭袁绍大营。袁绍军猝不及防，损失惨重，自此一蹶不振。此后，高览忠诚追随曹操，参与了多场征战。在刘备勾结汝南刘辟、龚都的战事中，刘备先胜后败，撤退途中被张郃、高览围困。危急时刻，刘备几乎自刎，刘辟上前阻击高览，却在三合内被斩于马下。眼看高览即将生擒刘备，背后却军兵四散，赵云杀出，以迅雷不及掩耳之势，一个照便刺杀了高览。正史《三国志》中未明确记载高览的结局，但这段传奇在文学作品中广为流传。
在苏州评话《评话三国》中，高览被赋予了更丰富的形象：他使一把宣花斧，参与了长坂坡追击刘备的战事。与张飞短暂交锋，双方均觉对方难缠，默契收兵。但高览最终未等来与张飞的决战，依然命丧赵云之手，让人唏嘘不已。高览的武艺和悲壮结局，展现了乱世猛将的荣光与无奈。
