在烽烟四起的五代十国时期，黄河不仅是天堑，更是决定王朝命运的生死线。位于郓州东阿县东北六十里的杨刘城，作为魏州通向郓州的核心渡口，成为了后梁与后唐（晋国）长达六年激烈争夺的战略焦点。这座看似普通的黄河渡口，先后爆发的两次大规模战役，不仅改变了局部战局，更深刻影响了梁晋争霸的最终走向。
贞明三年（917年）冬，北方的严寒让黄河水面凝结成冰，这为军事行动创造了罕见的条件。刚刚解除幽州契丹之围的晋王李存勖，敏锐地抓住了这个战机。他迅速从魏州调兵，经朝城东进，于十二月二十三日发动渡河作战。当时后梁在杨刘渡口沿线部署了三千兵力，并构筑了连绵数十里的防御栅栏。然而，晋军攻势迅猛，一日之内便拔除所有营栅，俘获守将安彦之，成功夺取杨刘城。此时正在洛阳举行祭天大典的梁帝朱友贞闻讯大惊，匆忙返回汴州组织反扑。
次年二月，梁将谢彦章率数万大军反攻杨刘，甚至采取水攻策略，掘开黄河堤岸，试图以洪水阻隔晋军援兵。这场攻防战持续至六月，李存勖亲临前线，冒着箭雨乘舟测量水深，率领精锐亲军强行渡河登陆。梁军在晋军猛攻下伤亡惨重，谢彦章仅以身免。此战后，晋军不仅稳固控制了杨刘城，更夺取了南岸四个重要营寨，在黄河南岸建立了牢固的桥头堡。
同光元年（923年）四月，李存勖在魏州称帝，建立后唐，但战略形势依然严峻。后梁名将王彦章趁势袭取德胜南城，并挥师东进，意图夺回杨刘这个关键渡口。意识到危机后，李存勖立即加强杨刘守备，命将领李周与宦官焦彦宾共同镇守，同时调德胜北城守军沿河东下支援。
五月下旬开始，王彦章与段凝合兵十万，对杨刘发起昼夜不停的猛攻。梁军采用多种战术，甚至将九艘巨舰连接成浮桥式屏障，横锁黄河渡口，以阻断后唐援军。杨刘城多次濒临陷落，全赖守军上下一心、殊死抵抗才得以保全。六月初，李存勖亲率主力抵达杨刘前线，面对梁军严密的营垒，他采纳郭崇韬之策，派兵急赴博州修筑新城，实施“围魏救赵”之策。这一机动部署成功分散了梁军兵力，迫使王彦章分兵进攻新城。
七月，战局进入关键阶段。李存勖沿黄河南进施加压力，后唐游骑在清丘驿的胜利更让梁军误判唐军主力已渡河逼近汴梁。在战略误判和心理压力下，梁军将领产生分歧，最终王彦章被迫撤兵退守杨村。这场持续近两个月的渡口攻防战，以梁军未能达成战略目标而告终。
杨刘之战的胜负远不止一城一地得失。从地理角度看，杨刘地处黄河重要渡口，控制此地意味着掌握了进出山东与河北的咽喉要道。对后唐而言，夺取并坚守杨刘，等于在黄河南岸打入了一个楔子，为日后直捣汴梁建立了前进基地。事实上，就在第二次杨刘之战结束数月后，李存勖正是利用这个战略支点，奇袭汴梁，一举灭亡后梁。
从军事角度看，这两次战役展现了五代时期渡河作战的典型特点：利用黄河天险、把握季节时机（如冰封期）、重视渡口控制、水陆协同作战。杨刘的争夺也反映出当时战争对后勤补给线的依赖，谁控制了关键渡口，谁就掌握了兵力投送和物资转运的主动权。
