齐桓公，姜姓，吕氏名小白，是姜姓齐国的第十六位国君，统治时期长达42年。他被誉为春秋五霸之首，是姜太公吕尚的第十二代孙，齐僖公的第三子，母亲为卫姬。这位杰出的君主在春秋乱世中崛起，书写了一段传奇历史。
姜小白早年因国内变乱，在鲍叔牙的保护下逃往莒国避难。在齐襄公和公孙无知相继去世后，他抢先返回齐国，成功夺取君位。在位期间，齐桓公励精图治，重用管仲为宰相，推行全方位的改革举措。他实行军政合一、兵民合一的制度，使齐国逐渐走向强盛。他高举“尊王攘夷”的旗帜，多次召集诸侯会盟，平定宋国内乱，北击山戎，南伐楚国，吞并谭、遂、鄣等小国，成为中原首位霸主，并获得周天子的正式赏赐。然而，晚年他在管仲去世后，昏庸堕落，宠信易牙、竖刁、开方、常之巫等奸臣，最终于公元前643年去世。
齐桓公在位期间，着力整顿行政区域和机构设置。他将国都划分为六个工商乡和十五个士乡，共二十一个乡。十五个士乡成为齐国军队的主要兵源地，其中齐桓公亲自管理五个乡，而上卿国子和高子各管理五个乡。此外，他将国家政务分成三个部门，建立了三官制度，并设置了三宰负责官员管理。在工业方面设立三族，商业方面设立三乡，川泽产业设立三虞，山林业设立三衡。在城外地区，三十家为一邑，每邑设司官一人；十邑为一卒，每卒设卒师一人；十卒为一乡，每乡设乡师一人；三乡为一县，每县设县师一人；十县为一属，每属设大夫一人。全国共划分为五属，设五名大夫。每年年初，五属大夫向齐桓公汇报各属情况，接受功过督察，从而形成了高度统一的行政体系。
齐桓公强调“寓兵于农”，规定国都中五家为一轨，每轨设轨长一人；十轨为一里，每里设有里司；四里为一连，每连设连长一人；十连为一乡，每乡设乡良人一人，主管军令。战时，每户出一人，一轨五人组成一伍，由轨长率领；一里五十人组成一小戍，由里司率领；一连二百人组成一卒，由连长率领；一乡二千人组成一旅，由乡良人率领；五乡一万人组成一军，设元帅一人。齐桓公、国子、高子三人分别担任元帅，指挥军队。这种组织结构让军队紧密结合，通过每年春秋两季的狩猎训练，极大提升了士兵的战斗力。同时，齐桓公规定百姓不得随意迁徙，强化了乡里团结，使夜间作战时，仅凭声音即可辨别敌我；白天作战，看见面容就能相识。为解决武器不足问题，齐桓公还规定犯罪者可用盔甲和武器赎罪：重罪可用甲与车戟，轻罪可用值与车戟，小罪可用铜铁。这一政策有效缓解了军备缺口。
在经济领域，管仲推动的“相地而衰征”土地税收政策成为齐桓公时代的关键亮点。这项政策根据土地肥瘠程度，分等征收赋税，使税收负担更加公平合理，极大激发了农民的生产积极性。齐桓公还大力倡导发展经济，积财通货，设立“轻重九府”机构，根据年景丰歉和民众需求，灵活调节粮食和物资的收贩。同时，国家铸造钱币，发展渔业和盐业，鼓励与境外贸易，全面推动经济繁荣。这些举措使齐国经济迅速增长，为霸业奠定了坚实基础。
