公元690年，武则天将国号改为“周”，以武周政权取代了李唐王朝。这位十四岁入宫，历经唐太宗、唐高宗两代皇帝的女性，从妃嫔逐步升为皇后、皇太后，最终登上帝位，成为我国历史上独一无二的女皇帝。如此传奇的角色，放眼全球也极为罕见。但在历史长河中，女皇及其家族的结局往往充满波折。武则天掌权时，武氏家族权倾朝野，风光无限；然而，当她死后，武家人又将面临怎样的命运？要揭开这一谜团，我们需要分几个阶段来审视。
公元655年，武则天被唐高宗李治册封为皇后，武氏家族作为外戚，顿时显赫一时。她的父亲武士彟被追封为周国公、太原郡王，母亲杨氏获封荣国夫人，兄弟姐妹也纷纷受赏。然而，武则天对亲情极为淡薄，对武氏子弟的骄横霸道缺乏容忍。乾封元年（666年），她无法忍受兄长的日渐跋扈，将两个哥哥外放至偏远州郡，二人最终客死任上。这种冷酷并非偶然：她甚至不让武氏子弟继承父亲爵位，而是选择外甥贺兰敏之。但贺兰敏之最终也被赐死。正是这一事件让武则天意识到，外姓子弟难以真正拥护自己。于是，在多年冷落后，她召回侄子武承嗣，继承周国公爵位，并陆续重用其他武氏子弟。不过，直到高宗驾崩前，诸武仍收敛锋芒，因为朝局未全控，宗室大臣仍能牵制她；同时，武则天也需要时间验证他们的忠诚。
高宗驾崩后，武则天开始大力提拔诸武。公元684年，她任命武承嗣为宰相，随后武攸宁、武三思等也进入国家权力中心。在武则天的刻意扶持下，武氏势力羽翼渐丰，连李唐宗室也暂避锋芒。这一时期，武承嗣等人不断制造天命祥瑞，打击异己和宗室，为武则天称帝扫清障碍。这段历史常被后人引用，探讨武则天的统治策略与家族权谋的深层次影响。
扫清障碍后，武则天毅然登基称帝。对家族成员的封赏自然水到渠成：她追尊父亲为孝明皇帝，侄子武承嗣封魏王，武三思封梁王，其余子弟也获封郡王。诸武势力达到顶峰，武承嗣、武三思等出任宰相，执掌中枢，其他成员占据中央或地方要职，权势熏天。然而，在继承人的选择上，武则天始终犹豫不决。她将唐睿宗李旦“降帝为皇嗣”，并“赐姓武氏”，但李旦仍居住在皇太子才能入住的东宫，地位微妙。武家人多次谋划让武则天立自身为皇太子，但最终未能如愿。公元698年，武则天召回李显，封为皇太子。一直渴望成为继承人的武承嗣因郁郁寡欢，身体每况愈下，不久去世。武则天深知自己死后，李武两家难免冲突。她在位时，特意推动大规模通婚，试图融合两家，并立誓文于明堂，期盼武家不遭清算。这种政治智慧在历史研究中常被津津乐道。
神龙元年（705年），张柬之、崔玄、桓彦范等五人联合禁军将领，拥护皇太子李显发动政变，迫使武则天退位，国号改回唐。武则天退居上阳宫，当年11月病逝，享年83岁。令人意外的是，武家并未立即遭清算：武三思等子弟仍任要职，掌握实权。政变功臣虽被封王，却被剥夺实权，受韦后和武三思排挤，贬谪流放。在中宗一朝，武家生活依旧奢华。武三思成为领袖，权倾中外，飞扬跋扈，甚至与中宗皇后韦氏传出不为人知的关系。然而，这种跋扈最终招致祸事：皇太子李重俊设下陷阱，发动乱军，将武三思及其子武崇训斩杀于府第。自此，武家力量被削弱，势力分裂为两派：以安乐公主和太平公主为首。在李隆基挑拨下，两派自相残杀，一一被消灭。公元713年，太平公主被擒，并在家中被赐死。从武则天时期的权倾中外，到最后的惨淡收场，武氏家族以悲剧收尾，彻底退出历史舞台。这一过程反映了权力更替中家族命运的脆弱性。
