康熙三十五年（1696年），清军与厄鲁特蒙古准噶尔部在昭莫多展开了一场影响深远的决战。这场战役不仅是康熙皇帝在位期间唯一一次亲自率军远征，更彻底歼灭了噶尔丹的主力部队，史称“昭莫多之战”。准噶尔部作为厄鲁特蒙古四部之一，原游牧于今新疆西北地区，与清初政权曾保持着密切的经贸往来。清朝平定内部叛乱期间，对战马需求极大，而噶尔丹为发展部落经济，积极推动马市贸易，一时之间商队“千余人或数千人，连绵不绝”。然而随着“三藩之乱”的平息与台湾收复，清朝战马需求锐减，随即颁布限制马市的政策，这对依赖贸易的准噶尔部造成重大经济打击。康熙二十三年（1684年），噶尔丹未经清廷准许强行遣使入京，导致双方关系急剧恶化。至康熙二十七年（1688年），噶尔丹进犯喀尔喀蒙古，并在漠南地区与清军发生激烈冲突，双方损失惨重未分胜负，这场交锋成为昭莫多决战的前奏。
康熙三十五年五月，战事正式爆发。昭莫多之战由清军的追击作战与双方主力决战两阶段构成。战前，噶尔丹企图离间蒙古各部与清朝的关系，却被蒙古王公告发。清廷将计就计，密令蒙古各部假意与噶尔丹结盟，同时暗中调兵遣将。康熙皇帝力排主和派的异议，毅然任命费扬古为大将军，担任西路军前敌总指挥，并下达“悉以西路军，令其统领”的明确指令。康熙对此役高度重视，最终决定御驾亲征，部署东、中、西三路大军对噶尔丹实施战略夹击，展现出非凡的军事魄力。
五月三十日，清朝西路军在昭莫多附近追上溃退的准噶尔军队，双方展开正面决战。此时的准噶尔军因长途奔逃、粮草不继，已疲惫不堪，战斗力大幅下降。相反，清军准备充分、以逸待劳，在费扬古的指挥下发动猛攻。激战中，准噶尔军迅速溃败，逃兵或被清军追击斩杀，或坠崖而亡。此役后，噶尔丹部众纷纷降清，其本人则在康熙三十六年（1697年）陷入众叛亲离、走投无路的绝境，最终服毒自尽。昭莫多之战清军歼灭敌军两千余人，俘虏数百人，取得了一场压倒性胜利。
清军在昭莫多取得大胜，是多重因素共同作用的结果。首先，双方军力对比悬殊：清军出动约七万五千人，而噶尔丹军仅五六千人，兵力差距超过十倍。其次，指挥系统的高下分明：噶尔丹对康熙亲征毫无察觉，仓促应战；清军则计划周密，主动出击，致使敌军阵脚大乱。再者，康熙皇帝的决策意志与用人智慧至关重要。在朝廷主战声微弱的情况下，他坚持出征，并严斥途中建议撤兵的大臣。同时，他慧眼识将，大胆任用费扬古为前线统帅，后者在战场指挥中展现了卓越的军事才能。此外，清军后勤保障有力、情报准确，以及蒙古各部的协同支持，均为胜利奠定了坚实基础。
昭莫多之战不仅是一场军事胜利，更深刻改变了中国北疆的政治格局。此役彻底粉碎了准噶尔部东扩的野心，巩固了清朝对漠北蒙古的统治，为后来乾隆时期彻底平定准噶尔奠定了基础。康熙通过此战展现出强大的国家动员能力与军事领导力，进一步强化了中央政权对边疆地区的控制。从更广阔的视野看，这场战役也是农耕王朝与游牧势力长期博弈中的一个转折点，标志着清朝战略重心从中原稳定转向边疆经略。
