赵飞燕的名字在历史上可谓家喻户晓，但真正了解她成长经历的人却不多。她出生在一个经济拮据的家庭，刚来到人世时，父母因无力抚养竟将她遗弃。原本打算若三天后孩子还活着就抱回家，没想到这个女婴生命力顽强，三天后依然安然无恙，父母只好将她重新接回。随着年龄增长，赵飞燕被送入宫中做了宫女，随后被分配到阳阿公主府上学习歌舞。由于她舞姿轻盈灵动，宛如飞燕掠水，因而得名"飞燕"。
鸿嘉年间，汉成帝登基已十余年，却始终没有子嗣。一次外出散心，他来到阳阿公主府中做客，公主趁机将府上姿色出众的女子悉数唤出，为皇帝助兴。赵飞燕凭借曼妙的舞姿和婉转的歌喉，瞬间俘获了汉成帝的心，当即被带入宫中。换作寻常女子，得到皇帝垂青定会紧紧抓住机会，但赵飞燕却另有打算。她深谙欲擒故纵之道，连续三次拒绝汉成帝的召幸，反而激起了皇帝强烈的征服欲，此后汉成帝对她愈发迷恋，再也无法割舍。
不久之后，许皇后的姐姐暗中使用巫蛊之术诅咒后宫怀孕的妃嫔，此事被赵飞燕察觉，她果断告发许皇后。太后得知后勃然大怒，下旨废黜了许皇后。当时赵飞燕圣眷正浓，汉成帝萌生了立她为后的念头，却遭到太后坚决反对，理由是她出身寒微，并非王侯将相之女。为了改变这一局面，汉成帝特意封赵飞燕的父亲为成阳侯，赵飞燕这才顺利登上皇后之位。
尽管赵飞燕获得了后宫中最尊贵的地位，但汉成帝对她的宠爱却逐渐减退，转而更加钟情于她的妹妹赵合德。姐妹二人在宫中明争暗斗数十载，却都未能诞下子嗣。后来，其祖母私下贿赂这对姐妹，在她们的协助下，汉成帝将侄子立为太子。次年，年仅四十六岁的汉成帝因纵欲过度，最终死在赵合德的床上。消息传出后，朝野上下纷纷声讨赵飞燕与赵合德，将她们斥为"红颜祸水"。
细细思量，赵飞燕与赵合德不过是想在艰难环境中求得生存罢了。在那个男尊女卑的年代，想要活下去就必须付出一切代价，每个人都有属于自己的生存方式。赵飞燕姐妹只是选择了一条适合她们的路。那些骂她们是红颜祸水的人，看到的仅仅是表面现象——即便没有赵飞燕和赵合德，也自然会有其他人填补她们的位置。更令人唏嘘的是，为了争宠，姐妹二人的感情也日渐疏远，皇家后宫确实是一座能将亲情消磨殆尽的冰冷宫殿。但纵然如此，赵飞燕与赵合德姐妹实在不该承受"红颜祸水"的千古骂名，世人对她们的苛责与口诛笔伐，未免有失公允。
