在东汉末年那段风云变幻的历史中，徐州作为一个战略要地，引发了无数英雄的争夺。许多人都疑惑，刘备坐拥的徐州六郡怎么被吕布打下了？这背后有着复杂的地理、人际关系和战略失误等多重原因。
东汉末年，徐州实际下辖五个郡国，包括琅琊国、彭城国、东海国、下邳郡和广陵郡。而我们所熟知的“徐州六郡”，是曹操迎接汉献帝后，增设了东莞郡才形成的。徐州的治所也经历了多次变迁，最初在郯县（陶谦时期），后来刘备占据时迁移到了下邳，吕布也随之以此为治所。
刘备从陶谦手中接过的徐州，其实是个满目疮痍的烂摊子。曹操因父亲曹嵩被陶谦部下杀害，愤怒举兵讨伐，沿途屠戮了彭城、傅阳、取虑、睢陵、夏丘等地，严重破坏了琅琊国、东海国，甚至连彭城国的一部分也未能幸免。最终，陶谦手中仅剩下下邳郡、广陵郡和彭城国的一部分，勉强算是2.5个郡。因此，说刘备坐拥完整的徐州六郡，其实与事实相去甚远。
刘备接手徐州后，本想厉兵秣马、励精图治，但局势却极为不利。他效仿陶谦，将前来投靠的吕布安置在小沛，希望能借其力量抵御兖州的曹操。然而，不久后袁术就率兵来争夺广陵郡，双方在盱眙和淮阴激战。刘备惨败，广陵郡彻底丢失，他手中只剩下了下邳郡和半个彭城国。就在这危急关头，吕布却在背后捅了致命一刀——他趁刘备兵败，赶跑了镇守下邳的张飞，霸占了徐州治所。刘备不仅失去了地盘，连立足之地都被夺走，最终只能退守小沛。
刘备一直以来都以善于交际闻名，他初到徐州时，就迅速结识了富商糜竺和大才陈登，靠着他们的支持才敢接手徐州。但陶谦的旧部并非都甘心效忠刘备，因为刘备的根基极弱——他从公孙瓒那里只带来了3000人马，就算后来在小沛发展了一些兵力，依然难以让众人信服。他本计划花时间拉拢各方势力、巩固统治，但吕布和袁术的接连到来，打断了他的布局。等到刘备从前线归来，徐州的兵力、人心早已四分五裂，局势已不可挽回。
在用人方面，刘备犯了致命的错误。他信任关羽和张飞如亲兄弟，但张飞性格暴躁、不善安抚士兵，还常常与陶谦旧部曹豹等人发生冲突。当袁术进攻时，刘备调用关羽留守下邳，但在淮阴战局不利时，他临时将关羽也调往前线，改由张飞镇守。张飞与曹豹矛盾激化，曹豹直接投靠吕布。与此同时，昔日陶谦的中郎将许耽也不服刘备管辖，暗中打开下邳城门，并召集大量丹阳兵作为内应。吕布趁机里应外合，一举击败张飞，刘备的妻女也都被俘获。
刘备让张飞镇守下邳，已是一大失误；而他又完全放手陶谦旧部担任要职，未做任何防范或调整，更是一大疏忽。此外，刘备对待士族的态度也较为保守，没能像后来在荆州、益州那样广纳人才，导致徐州内部缺乏凝聚力。
有趣的是，吕布攻占徐州后，面临的困境与刘备如出一辙。他带来的兵马与陶谦旧部难以融合，又压不住陈登这类地方豪强。最后，吕布手下大将侯成、宋宪、魏续等人纷纷叛变，徐州没过多久就被曹操率军吞并。从这场起落中，我们或许可以看到，单靠一时勇武或外援，难以在乱世中真正立足。
