周允元（636-695年），字汝良，是唐朝武周时期一位备受尊敬的宰相。他出生于豫州安城县，在历史长河中留下了深刻的印记。下面，就让我们一起走进这位古代名臣的精彩人生，探索他的仕途经历与轶事典故。
周允元二十岁时便考中进士，展现出过人的才华与学识。他历任多个职位，最终累迁至御史中丞，成为朝廷中的重要官员。得益于皇太后武则天的赏识与提拔，他被任命为检校中书侍郎、同平章事，正式跻身宰相之列。作为武周时期的宰相，周允元以其直言敢谏、忠诚尽责著称于世。
在周允元任职期间，他联合司刑少卿皇甫文备，共同上疏弹劾五位当权宰相——豆卢钦望、韦巨源、杜景俭、苏味道和陆元方。这些宰相因附会于权相李昭德，未能匡正朝政得失而遭到弹劾。周允元凭借坚定的立场和公正的言辞，成功促使武后将五位宰相全部贬为刺史。这一事件在朝廷内引发轰动，也彰显了周允元不畏权贵、秉持正义的政治品格。
武则天作为中国历史上唯一的女皇帝，其治国理政的卓识远见不亚于历代杰出帝王。她对周允元的忠诚与才干颇为欣赏。一次，武则天宴请朝中宰相，要求每位宰相都向她进献善言。周允元直言道：“耻于君主不如尧舜。”这一句谏言看似简单，却蕴含了鞭策君主追求卓越的深意。梁王武三思闻听后，立即上疏弹劾周允元，声称他贬斥朝廷、应予问罪。然而，武则天却并未责怪周允元，反而赞赏地说：“周允元此语足以为戒，怎么能怪罪他呢？”这一场景充分展现了武周时期君臣之间的互信与睿智。
关于周允元，还有一段颇具传奇色彩的轶事典故，记录在《朝野佥载》中。据传，在一次朝会后，周允元准备入阁办公。太平公主恰巧召唤一名医官从光政门进宫。这位医官途中见到一只鬼魂抓住周允元的头，还有两只鬼魂手持木棒紧随其后，径直向景运门走去。医官将这一异象告知公主，公主随即上奏武则天。武则天派使者前去探视。此时，周允元在阁中并无异事，用过饭后便回到卧室；午后如厕时，却久久不出。其随从感到奇怪，前去查看，发现周允元倒在厕所地板上，双目直瞪，说不出话，口中涎水直流。使者连忙奏报。武则天询问医官：“这可熬多久？”医官答道：“慢则三日，快则一日。”武则天于是赐予锦被，并将周允元用床抬回府中。然而，刚到夜半，周允元便悄然去世。武则天亲自作七言诗以悼念他，时人皆以为荣耀。
周允元于武周证圣元年（695年）去世，享年五十九岁。追赠贝州刺史。他的去世引发了朝野的哀悼，特别是武则天的亲自作诗，更凸显了他作为一位贤相的不凡地位。周允元在武周时期的影响力不仅体现在政治行动上，还通过他的品格与轶事，流传后世。
