在波澜壮阔的东晋初期历史画卷中，桓彝是一位不应被遗忘的英杰。他出身名门，文武双全，在动荡时局中始终坚守臣节，最终为平定叛乱而慷慨殉国。其一生，既是世家大族子弟的典型写照，也闪耀着忠勇与担当的个人光辉。
桓彝，字茂伦，生于公元276年，谯国龙亢人。其家族显赫，为东汉大儒桓荣的第九世孙。在重视门第的魏晋时期，这样的出身为他奠定了极高的起点。他自幼聪颖，不仅精通文墨，更兼习武略，展现出过人的才华，是当时难得的全能型人才。晋惠帝时期，他初入仕途，担任豫州主簿，后拜骑都尉，开始了他的政治生涯。
随着西晋王朝在内乱与外患中崩塌，北方士族纷纷南渡。桓彝审时度势，投靠了当时镇守建康的琅琊王司马睿，被任命为中兵参军，成为司马睿创业团队的核心成员之一。公元317年，司马睿建立东晋，是为晋元帝。桓彝因辅佐之功，历任中书侍郎、尚书吏部郎等要职，负责中枢机要和官员选拔，以其公正和才干“名显朝廷”，成为元帝倚重的大臣。
晋明帝即位后，权臣王敦意图篡位，发动叛乱。桓彝被任命为散骑常侍，积极参与平叛。太宁二年，王敦在病中再次作乱，桓彝坚定地站在朝廷一边，最终协助平定了“王敦之乱”。因功勋卓著，他被册封为万宁县男。
此后，由于宣城地区局势不稳，屡有变乱，在朝臣举荐下，桓彝被任命为宣城内史（太守）。在任期间，他勤政爱民，着力发展生产，安定社会秩序，使得宣城面貌为之一新，留下了“颇有政声”的美誉，深受当地百姓爱戴。
公元327年，东晋历史上又一次重大危机——“苏峻之乱”爆发。镇将苏峻以讨伐执政的庾亮为名，起兵反叛，直扑都城建康。消息传来，桓彝毫不犹豫，立即集结义军，准备奔赴国难。他一面派将领朱绰讨伐叛军偏师，一面向朝廷急报军情。
然而，朝廷军队初战失利。桓彝考虑到宣城城防薄弱，为保存实力进行持久抵抗，他先后退守广德、泾县，并在战略要地乌溪岭修筑工事，顽强阻击叛军。当时许多州郡长官畏惧叛军兵锋，纷纷求和或投降。部下也劝他暂避锋芒，假意议和，却遭到桓彝的严词拒绝：“我受国家厚恩，理当以死报效，怎能忍辱负重，与叛逆互通消息？若事不济，此乃天命！”其忠贞气节，令人动容。
他派遣将军俞纵死守泾县门户石兰。然而叛军势大，绕道攻破防线，兵临泾县城下。桓彝率众死守，叛军多次劝降，均被他坚决回绝。最终，泾县城破，桓彝在撤退途中被叛军韩晃部杀害，终年五十三岁。其忠骸后由宣城义士纪世和收葬。
桓彝的殉国，是东晋王朝的巨大损失。朝廷追赠他为廷尉，谥号“简”。到了咸安年间，又追赠太常卿。他的壮烈事迹并未随时间湮没。后人在其遇难处修建桓公墓以志纪念。明朝正德年间，更在墓侧兴建桓公祠，香火祭祀，使其忠烈精神得以世代传扬。
桓彝之子桓温，后来成为东晋中期权倾一时的枭雄，北伐中原，声威赫赫。但桓彝本人的历史形象，却始终定格为一位清廉有为、临难不苟、以身许国的忠臣良吏。他的人生轨迹，从龙亢的世家子，到建康的朝廷重臣，再到宣城的守护者与殉道者，完整地诠释了那个时代士大夫“修身、齐家、治国、平天下”的理想与在现实巨变中的艰难抉择。他的故事，不仅是家族的记忆，更是东晋初年那段艰难创业与维护稳定历史的生动缩影。
