1916年初，第一次世界大战的战火已蔓延至亚美尼亚高原。这片海拔超过两千米的苦寒之地，成为俄国高加索集团军与土耳其第三集团军对决的舞台。俄军统帅尼古拉大公深知，位于交通枢纽的埃尔祖鲁姆要塞不仅是土军重要的补给基地，更是打开安纳托利亚东部门户的钥匙。若能在土耳其从达达尼尔海峡抽调援军之前将其攻克，将彻底改变高加索战区的战略态势。
面对凭借帕兰德肯等天险构筑防线的6.6万土军，俄军指挥部展现出了高超的谋略艺术。他们不仅集结了10.3万兵力与338门火炮，更实施了一系列巧妙的战役伪装与情报欺骗。真正的杀招，是那支由24个营、14个哥萨克连组成的突击集群。他们的任务并非正面强攻，而是像一柄尖刀，在零下30度的暴风雪中，迂回穿插至土军防线后方。
1月10日，辅助方向的土耳其斯坦第2军率先发起佯攻。两天后，真正的雷霆一击终于降临。尽管寒风刺骨、积雪没膝，俄军突击集群依然以惊人的毅力翻越崇山峻岭。至1月14日傍晚，这支奇兵已成功突破至克普吕柯伊东北地区，直接威胁到土军主力的后方补给线。土军指挥部顿时陷入恐慌，仓促下令全线撤退，苦心经营的山区防线顷刻瓦解。
乘胜追击的俄军于1月20日兵临埃尔祖鲁姆城下。这座由11座现代化堡垒拱卫的“东方城堡”，驻扎着近3万守军，配备有数百门要塞炮。俄军并未急于强攻，而是调集了包括16门汽车牵引的重型攻坚炮在内的180门火炮，进行了周密的火力准备。2月12日，北线两座关键堡垒在猛烈炮火下陷落，为总攻打开了缺口。
2月16日，俄军从北、东、南三个方向发起总攻。在震天的“乌拉”声中，俄军士兵冲入要塞街区。经过激烈巷战，这座被誉为“不可攻克”的要塞终于易主。此役，土军第三集团军几乎遭到毁灭性打击，损失约6.6万人及全部重装备；俄军以1.7万人的代价，取得了高加索战线开战以来最辉煌的胜利。
埃尔祖鲁姆的陷落，其影响远远超出了高加索山区。它彻底粉碎了土耳其军队在东线的进攻能力，迫使其转入战略防御。同时，这场胜利极大地缓解了英军在美索不达米亚（伊拉克）与苏伊士地区的压力，迫使同盟国重新评估整个近东战场的局势。战役中，俄军展现出的在极端恶劣天气条件下实施大规模迂回机动的能力，也为后来的山地作战提供了宝贵经验。值得一提的是，此役的胜利在一定程度上鼓舞了俄国内部的士气，尽管这种鼓舞在一年后的革命浪潮面前显得短暂而脆弱。
