唐朝（618年—907年），作为隋朝之后的大一统王朝，历经二十一帝，享国二百八十九年。唐玄宗即位后，开创了全盛的开元盛世，使唐朝达到巅峰。天宝末年，全国人口约八千万。安史之乱后，藩镇割据与宦官专权相继出现，国力逐渐衰微。本文聚焦房玄龄，这位唐初名相，探讨他对唐朝的卓越贡献及其位列凌烟阁二十四功臣的原因。
房玄龄（579年—648年8月18日），名乔，字玄龄，齐州临淄（今山东省淄博市临淄区）人。他是唐朝初年的杰出名相与政治家，父为隋朝泾阳令房彦谦。房玄龄自幼善诗能文，博览经史，十八岁举进士出身，初授羽骑尉、隰城县尉。晋阳起兵后，他投靠秦王李世民，积极出谋划策，掌管文书档案，选拔人才，成为秦王府的关键谋士之一。武德九年（626年），他参与谋划玄武门之变，与杜如晦等五人同列首功。唐太宗即位后，拜中书令，封邢国公，负责综理朝政，兼修国史、编纂《晋书》。执政期间，房玄龄以谋略见长，杜如晦以果断著称，并称“房谋杜断”，成为良相典范。后迁尚书左仆射、司空，封梁国公，名列凌烟阁二十四功臣。
贞观二十二年（648年），房玄龄病逝，追赠太尉，谥号文昭，配享太宗庙廷，陪葬昭陵。
贞观前，房玄龄协助李世民平定天下，削平群雄，夺取皇位。李世民称赞他有“筹谋帷幄，定社稷之功”。贞观中，他辅佐太宗，历任中书令、尚书左仆射、司空等职，总领百司，执掌政务达二十年。他参与制定典章制度，主持律令、格敕的修订，其主导的《贞观律》为后来的《永徽律》及中国现存最完整、最古老的封建刑事法典《唐律疏议》奠定了基础。此外，他还与魏征同修唐礼，调整政府机构，精简中央官员，成为贞观善政之首。房玄龄善于用人，不求全责备，不问贵贱，随材授任，恪尽职守，不自居功。后世以他和杜如晦为良相典范，《旧唐书》赞曰：“文含经纬，谋深夹辅。笙磬同音，唯房与杜。”因玄龄善谋、如晦善断，史称“房谋杜断”。
房玄龄出身官宦世家。曾祖房翼，任北魏镇远将军、宋安郡守，袭壮武伯；祖父房熊，释褐州主簿；父亲房彦谦，学识渊博，通涉《五经》，富有辩才，是魏、齐间的山东学者。房玄龄自幼耳濡目染，承袭父风，聪慧善诗，博览经史，精通儒家经典，并随父学得一手好书法，工于草隶。十八岁时，齐州举进士，先后授羽骑尉、隰城县尉。
隋末天下大乱，唐国公李渊率兵入关。房玄龄在渭北投靠李世民，屡从秦王出征，参谋划策，典管书记，任秦王府记室参军。为报答知遇之恩，他竭尽心力筹谋军政。每攻灭一方割据势力，诸将全力搜求珍宝，唯有房玄龄优先收拢人才，将谋略之士安置幕府，私下交结，为李世民效力。击破王世充后，他推荐张亮“倜傥有智谋”，授秦王府车骑将军；此外，薛收的才思敏捷、李大亮的“王陵、周勃节，可倚大事”、杜如晦的“聪明识达，王佐之才”，均经房玄龄举荐，后皆位至卿相。
房玄龄在秦王府十余年，掌管军谋大事，负责管理文牍。每逢军书奏章，停马立成，文字简约，义理丰厚。李渊深加叹赏，对侍臣说：“这个人深重地了解机宜，足可委以重任。每当替秦王陈说事务，一定能了解人性心理。千里之外，好像对面说话一样。”后来，隐太子李建成排斥秦王府官属，房玄龄与杜如晦一同被驱斥外任。武德九年（626年），他参与玄武门之变的策划，助李世民夺得帝位，李世民赞其有“筹谋帷幄，定社稷之功”。论功行赏时，房玄龄与长孙无忌、杜如晦、尉迟敬德、侯君集五人功为一等，进爵为邢国公。
房玄龄追随李世民平定天下，出入生死，深知创业之艰辛。他警钟长鸣，力戒骄奢淫逸，以维持国家长治久安。他重视吏治，认为吏治乃求治根本，官吏公平正直是治国要道。李世民主张“量才授职，务省官员”，房玄龄忠实践行，大力简政，并省官吏，最终配置文武官员共六百四十员。此举裁去冗官滥职，避免“十羊九牧”，提高办事效率，节省财政开支，减轻人民负担，成为贞观善政的基石。
房玄龄精通典制政令。贞观初年，天下初定，朝章国典尚不完备，他与杜如晦共掌朝政，制定亭台楼阁规模、法令礼乐及历代遗制，获誉颇丰。在修定律令方面，他秉持“审查并确定法律和命令，将宽厚平和作为宗旨”的思想，简化律令，去除隋朝苛酷刑法。自房玄龄更定律、令、格、式后，有唐一代未发生多大变动。贞观三年（629年），改封魏国公，任尚书左仆射，监修国史。他尽心竭诚，早起晚睡，明达吏事，法令宽平，任人唯贤，不分卑贱，人称良相。贞观九年（635年），护高祖山陵制度，加封开府仪同三司；十一年（637年）封梁国公；十三年（639年）加太子少师，留守京师。任宰相十五年，女为韩王妃，子房遗爱娶高阳公主，虽显贵至极，但他常深自卑损，不敢炫人傲物。贞观十八年（644年），李世民亲征辽东高丽，命房玄龄留守京城。
贞观二十二年（648年），房玄龄病重，李世民派名医医治，每日供给御膳，并亲临探望。临终前，他对诸子说：“当今天下清平，只是陛下东讨高丽不止，正为国患。主上含怒意决，臣下莫敢犯颜。我知而不言，就会含恨而死。”于是抗表进谏，请求以天下苍生为重，停止征讨高丽。李世民见奏表，感动地对房玄龄儿媳高阳公主说：“此人病危将死，还能忧我国家，真是太难得了。”临终之际，李世民亲至病床前握手诀别，立授其子房遗爱为右卫中郎将，房遗则为中散大夫，使其在生时能见二子显贵。七月二十四日，房玄龄与世长辞，终年七十岁。李世民为之废朝三日，追赠太尉，谥号“文昭”，陪葬昭陵，与初唐其他二十三位开国功臣一起画像供奉于凌烟阁，后配享太宗庙廷。永徽三年（652年），次子房遗爱与高阳公主因谋反被处死，诸子流放岭表，嗣子房遗直被贬为铜陵尉，房玄龄配享太庙的待遇也因此停止。即便如此，房玄龄的功绩仍深植于唐朝历史，为后世称颂。
