东晋（317年－420年），是由西晋皇室后裔司马睿南迁后建立的重要王朝。史书上有时仿东汉称中汉，将东晋称为中晋，寓意晋室复兴；同时，因东晋统治区域主要位于江东，古称江左，故也以“江左”代指东晋。今天，我们聚焦一位在东晋政治舞台上举足轻重的人物——郗超。他不仅是太尉郗鉴的嫡孙、会稽内史郗愔之子，更是桓温时代最具影响力的谋臣。下面，就让我们一起探寻郗超的传奇一生。
郗超（336年－378年），字景兴，又字敬舆，小名嘉宾，祖籍高平金乡（今山东金乡）。他出身于门阀士族高平郗氏，自幼展现出超凡脱俗的才华，性格放荡不羁，却怀有旷世之才。在士林之中，郗交流广阔广，以善于清谈、见解精妙而闻名。永和元年（345年），会稽王司马昱被任命为抚军大将军，随即征辟郗超为府掾，标志着他正式踏入仕途。
永和四年（348年），桓温凭借平定蜀地的功绩，升任征西大将军。郗超敏锐地看出桓温的潜力，进入其幕府，担任征西府椽，后改任大司马参军。桓温虽然英气逼人、目中无人，但在与郗超交谈后，深感其高深莫测，因此对他格外礼遇。而郗超也全心追随桓温，不久后升任散骑侍郎。
太和四年（369年），桓温筹划联合徐兖二州刺史郗愔、江州刺史桓冲、豫州刺史袁真，一同北伐前燕。当时，北府兵以悍勇著称，桓温担心郗愔掌控京口重镇会对己不利。郗愔对此浑然不觉，甚至写信给桓温，表示愿共同辅佐王室，请求率部北上。郗超果断将原信销毁，以父亲的名义伪造一封书信，呈给桓温。信中写道：“我不具备将帅之才，难以胜任军旅重任，且年老多病，恳请赐予闲职，让我休养。徐兖二州的军队即可由桓公统领。”桓温得信大喜，立即改任郗愔为会稽内史，并自领徐兖二州刺史，妥妥地吞并了郗愔的军队。
同年四月，桓温从兖州出兵北伐。郗超极力劝阻，认为汴水年久失修，会影响漕运。桓温不听，执意进军，从清水进入黄河。郗超再次谏言，指出逆水行舟的路线难以保障漕运，担心前燕采取坚壁清野的策略，会使晋军粮道断绝、陷入困境。他建议桓温率全军直击前燕国都邺城，这样无论前燕逃回辽东、据守邺城还是出兵决战，都对北伐有利。郗超还提出另一个稳健策略：坚守河道、控制漕运、储备粮食，待来年夏天再进攻。他认为若战事拖延至秋冬，水量减少且北方降温，晋军会举步维艰。然而，桓温全部否决。九月，桓温在枋头被燕将慕容垂击败，大败而归。
桓温北伐的本意是建立不世之功，以便回朝接受九锡、最终夺权，但枋头惨败使他威望大跌。咸安元年（371年），桓温收复寿春，对郗超说：“这次胜利能洗刷枋头之耻吗？”郗超直言：“不能。”当夜，郗超对桓温进言：“明公身居要职，如果不能效仿伊尹、霍光，废立皇帝，则不足以震慑四海、统御宇内。”桓温采纳此议，决定废黜皇帝司马奕。
同年十一月，桓温散布流言，称司马奕因阳痿不能生育，让宠臣相龙、计好、朱炅宝等人参与内寝，而后宫所生三子并非皇帝亲生。随后，桓温率军进入建康，以太后的名义下诏，废司马奕为东海王，改立会稽王司马昱为帝，即晋简文帝。当时，郗超担任中书侍郎，坐镇朝廷，百官都畏惧他的权势。谢安曾与王坦之一同拜访郗超，等至天黑也未能入见。王坦之想离开，谢安却说：“你就不能为了身家性命，先隐忍一下吗？”
简文帝虽登基，却形同傀儡，常担心被桓温再次废黜。后来天象异变，荧惑星进入太微垣，这在古代被视为帝位不保的征兆，司马奕被废时也有类似天象。简文帝极为不安，甚至向郗超询问桓温是否会再行废立。郗超断言：“桓大司马正对内稳定国家、对外开拓疆土，我愿用全家百余口人命担保，不会发生那种不正常的政变。”简文帝稍感安心，吟诵庾阐诗道：“志士痛朝危，忠臣哀主辱。”可惜，简文帝因无法承受巨大心理压力，在位不足两年便忧愤而死。
桓温去世后，郗超改任司徒左长史，但因母亲去世离职。他认为父亲郗愔是名公之子，位遇理应高于谢安，但始终闲居在家，而谢安却逐步掌握朝政，心中愤恨不平。谢安对郗超也深怀敌意。守孝期满后，朝廷起复郗超为散骑常侍，又授予宣威将军、临海太守等职，他都一一拒绝。太元二年十二月（378年1月），郗超病逝，年仅四十二岁。
