姚崇（650年～721年），本名元崇，字元之，是嶲州都督姚懿之子，唐朝时期杰出的政治家、名相，被誉为唐朝四大贤相之一。他曾历任武后、睿宗、玄宗三朝宰相，常兼任兵部尚书，以卓越的治国才能和清廉作风闻名于世。姚崇初以挽郎入仕，后升任兵部郎中。万岁通天元年（696年），契丹入侵河北，连陷数州，军务繁忙，檄文如雪片般纷至沓来。姚崇处理军务如同行云流水，每一条理都清晰得当，因此受到武则天赏识，被提拔为兵部侍郎、同平章事，继而升任兵部尚书，位列宰相。神龙元年（705年），他协助张柬之发动神龙革命，清除张易之兄弟及其党羽，迫使武则天还政于唐中宗，受封为梁县侯。姚崇同情武则天遭遇，后出任亳州刺史。入朝为中书令后，他革除弊政，颇有建树。因不肯依附太平公主，被贬为申州刺史。唐玄宗亲政后，姚崇被拜为兵部尚书、同平章事，升迁中书令，封梁国公。他提出《十事要说》，力主推行新政，进行社会改革，兴利除弊，整顿吏治，淘汰冗职，选拔贤才，抑制权贵，发展生产，为“开元盛世”的兴起奠定了政治和经济基础。执政三年，姚崇被誉为“救时宰相”，与房玄龄、杜如晦、宋璟并称“唐朝四大贤相”，后以开府仪同三司致仕。开元九年（721年），姚崇去世，享年七十二岁，追赠太保、扬州大都督，谥号文贞。
姚崇先后在武则天、睿宗、玄宗三朝担任宰相，无论政绩还是资历，时人几乎无人能及。然而，这位资历深厚的宰相，一生“以不贪为宝”，以“廉慎为师”；即使在唐朝国力鼎盛、个人官位至极的开元时期，他依然“耸廉勤之节，塞贪竞之门”，过着十分俭朴的生活。由于清廉，只靠“死工资”维生，没有灰色收入，姚崇买不起京城市区的房子，全家人只得住在离朝廷较偏远的郊区，这种节俭风范成为后世美谈。
武则天曾与侍臣谈论周兴、来俊臣主持刑狱，朝臣反逆案件频发一事，怀疑其中是否有冤狱。姚崇进言道：“垂拱以来因谋反罪被处死的人，大多是由于周兴等人罗织罪名，以谋取功劳。陛下派亲近大臣查问，这些大臣也无法自保，更不敢动摇他们的结论。被问之人若翻供，又怕惨遭毒刑，不如早死。如今酷吏已被诛除，我愿以一家百口人的性命担保，今后朝廷内外大臣不会再有人谋反。若稍有谋反之实，我甘愿承受知情不告的罪责。”武则天听后大悦，说：“以前的宰相都顺从周兴等人，使酷吏得逞，让朕成为滥用刑罚的君主。听到你的话，很合朕心意。”于是赏赐姚崇白银千两。
神龙政变后，武则天移居上阳宫，百官都为唐朝复辟而相互庆贺，只有姚崇哭泣不止。张柬之对他道：“今天难道是哭泣的时候吗？恐怕您从此要大祸临头了。”姚崇答道：“我长期事奉则天皇帝，现在突然辞别，感到悲痛难忍。我随你们诛除凶逆，是尽臣子本分；今日泣辞旧主，也是人臣应有的节操，就算因此获罪，我也心甘情愿。”这一举动体现了姚崇的忠诚与大义。
唐中宗时期，贵戚竞相营建佛寺，滥度僧尼。很多富户强丁也乘机削发为僧，以逃避徭役。姚崇执政后，进言道：“佛图澄、鸠摩罗什号称高僧，也不能挽救后赵、后秦的灭亡。齐世宗、梁武帝崇信佛教，却未能避免灾祸。陛下只要能让百姓安居乐业，就是佛身，无需剃度奸诈之徒，让他们败坏佛法！”唐玄宗采纳了他的建议，命官员筛选淘汰全国僧尼，因弄虚作假被勒令还俗的多达一万二千余人，有效减轻了社会负担。
姚崇曾问紫微舍人齐浣：“我为宰相，可以和什么人相比？能比得上管仲、晏婴吗？”齐浣道：“管仲、晏婴所行政策虽不能传诸后世，但在他们执政时期却能一直保持。您所制定的法度则随时更改，从这一点来看，您似乎比不上他们。”姚崇又问：“那我是个怎么样的宰相？”齐浣答道：“您是个救时之相。”意思是说姚崇只是拯救时弊的宰相。姚崇听后大喜，拍腿而言道：“救时之相，也是不容易得到的。”这反映了他务实灵活的执政风格。
唐玄宗将要巡幸洛阳时，太庙突然崩坏。宋璟进谏道：“陛下三年服丧未满，不可离京巡幸。发生灾变，是上天用以警诫的，陛下应停止东行。”唐玄宗又询问已经罢相的姚崇，姚崇道：“太庙原是前秦时期修建的宫殿，后被隋文帝改为太庙，又被大唐所袭用，已存在近三百年。高山若有朽坏也会崩塌，何况木料。这次太庙崩坏只是凑巧与陛下东行碰到一起，不是因为你要东行才崩塌的。陛下因关中歉收，粮运劳民，才东幸洛阳，这是为了百姓。东都百司都已做好迎驾准备，陛下停止东行，岂不失信于天下。依臣之见，陛下继续东行，至于太庙，让人修理就是。”唐玄宗听后大悦，继续东行。
张说曾与姚崇一同担任宰相，但常发生矛盾，对他怨恨很深。姚崇临死时，嘱咐儿子道：“我死之后，张说出于礼节，一定会来吊唁。你们可将我收藏的珍宝器皿全部陈列出来，他最喜爱这类东西。如果他看都不看，那你们就会有危险了；如果他看了，你们就将他喜欢的送给他，并请他为我撰写神道碑。你们得到碑文后，马上誊写，呈报皇帝后立即雕刻。张说一定会后悔，必会索回碑文，你们就告诉他已经呈报皇帝。”姚崇死后，张说果然如他所料，为他写了碑文，给予很高的评价，但随即后悔，派人索回，说是需要修改。姚崇之子告诉来人，碑文已通过皇帝审阅。张说知道后，懊悔道：“死去的姚崇还能算计活着的张说，直到今天我才知道自己的才能不如他！”这段轶事展现了姚崇的智谋与远见。
